一时间，连影狼都停住了动作。
杰克的五官还算端正，他身高大概两米，看起来有点像好来坞某个有名的健壮男星。眼下他浑身皮肉鼓起粘稠的泡，酷似煮沸的粥。
他的五官变形，肌肉融化，它们顺着他的身体流淌而下，在触碰到雪地的瞬间消解无踪。
健壮的壳子逐渐消失，剩下的血肉迅速重塑——
大个子杰克跌坐的位置，只剩一个瘦小的男人。
他无疑是东方人种，长相猥琐、满脸痘坑，个子不到一米七，有些驼背。他的脸因为疼痛而扭曲，眼珠疯狂转动。低温使他的耳朵鼻子迅速发红，其馀部分则变得青白。
他的身上还穿着犯罪嫌疑人专用的橙马甲，在雪地中显得格外刺眼。
啪嗒，玩家耳环落在雪地上，变成一堆齑粉，继而被风吹散。
“不可能……这不可能……”
“杰克”恍惚地喃喃，他看向自己的双手和袖口。他的指甲缝里积了层污垢，袖口沾着菜汤。手背上赫然趴着一道伤疤，还留有缝合的痕迹。
他徒劳地抓向空气，试图从道具栏里取出道具，却只抓住了凛冽寒风。
“状态栏！状态栏！”
他又哑着嗓子呼喊，表情越发恐惧。杰克口中吐出的不再是通用语，而是诺尔极为熟悉的母语。
他肩膀上还留有拆信刀的扎伤，那个小小的伤口血流不止，没有丝毫愈合的迹象。
“……梁广辉？！”近在咫尺的骨笼里，罗森倒抽一口冷气。
“杰克”猛地扭头，茫然地看向罗森。他嘴唇发青，半天哆嗦不出一句话。
朱医生没有压低声音：“你认识他？”
“我哥们逮住的。咱们来这之前，这家伙人在看守所。他的案子还在走流程。”
罗森双眼死死盯着“杰克”，语速极快。
“梁广辉在北方流窜作案，专杀十五六岁的小姑娘。他把乡下不受重视的女孩骗出来‘追求更好的人生’，然后侵犯肢解抛尸。这些姑娘的家人大多不报案不配合，难搞得很。目前我们发现了至少五位受害者……”
诺尔麻木地听着。
他遍体冰冷，仿佛变成了寒风的一部分。下垂的右手中，拆信刀“噩耗”还在滴血。
……现实……
……这里是现实。
这个世界，毫无疑问是现实。
终于，他想，一直以来的恐怖猜想终于成真。
之前的种种不自然还能用“游戏被改变”之类的理由强行解释，然而此时此刻，他面前的证据确凿无比。
先不说《塔赫世界》适配的是VR游戏头盔。就算是VR游戏舱，也不会把人的外貌和衣着这样还原到这种程度。
更何况，这种重大案犯不可能登录游戏。无论是游戏头盔还是游戏舱，铁定进不去看守所。
玩家不是困在了游戏角色里。玩家们是肉身来到这个世界，借由系统变成了角色的模样。
……他们还在地星吗？这个世界为什么这么像他的游戏？
……连杀人犯都能拉来，玩家们登录的到底是什么“游戏”？它为什么将玩家留在此处？那些莫名其妙的“神”又是什么？
……这一切的幕后主使，究竟是谁？
诺尔惊讶地发现，如今他甚至没有精力再去崩溃。绝望和恐惧全变成了柴薪，其上逐渐燃起怒火。
这是他的游戏，这是他亲手打造的美好乐园。他为《塔赫》注入数年的心血与期待，有人却将这里变成了纯粹的地狱。
这是他的同胞。他曾那样期待玩家们的反应，他希望他们喜爱这个世界，在这里探险、放松，甚至相爱。现在他们却被困在此处，只能在这里收获恐惧。
无论是谁策划的这一切，他绝不原谅。他绝对要……
诺尔攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，疼痛驱散了即将升起的仇恨。
仇恨是理智的天敌，作为同胞中拥有最多情报的人，他不能被情绪冲晕头脑——
他是最有希望弄清楚“世界真相”的人。
托杰克的福，诺尔已经弄清楚了两件事。
第一，这里不是游戏。在他弄明白世界真相前，所有人没法轻易回家。
第二，如果拆信刀本身没问题，那么自己这个制作人对于“系统”而言很是特殊……特殊到能直接剥夺玩家权限。
“全知”与“最高权限”，这将是他最大的武器。
从此刻起，他的计划或许需要稍稍变更——探寻世界真相，将成为他行动的第一顺位。
话说回来，不愧是只能拆出坏消息的“噩耗”，诺尔缓缓握紧手中的拆信刀。这位杰克，无疑是一封充满恶意的信，寄信人则是这个现实。
诺尔鼓起胸膛，吸入冰冷的空气。这一回，他半滴眼泪都没有流下。
也许这是他来到这个世界以来，头一次这样冷静。
“需要我再抱抱你吗？”
一双灼热的手从背后扶住诺尔的肩膀，忒斯特的声音在他的耳畔响起。
寒冬之中，这人的吐息显得滚烫，带有浓重的松香和血腥味。
“我没事。”诺尔说，他伸出一只手，抚上肩膀上的手。他惊讶地发现，自己的手竟还在微微颤抖。
“你看起来可不像没事。”忒斯特说，“你那表情像是要杀什么人——我猜，你终于确定这个世界是真实的了。”
诺尔不说话。
忒斯特笑了笑，他的手臂垂下，指尖意味深长地擦过那把拆信刀。小小的拆信刀上，血渍已然结成薄冰。
忒斯特什么都没有问，诺尔垂下视线。忒斯特永远什么都不问。
“先把梁广辉转移一下比较好，这样下去他会冻死。”就在这时，朱利出声提醒，“他肯定知道点什么。”
罗森则遥遥望向贴在一起的诺尔和忒斯特。
忒斯特比诺尔高些，他站在诺尔身后，身体前倾，银发顺着诺尔的肩膀蜿蜒。
简直像一个牢牢附身的幽魂。
这个角度，罗森刚好能看到忒斯特的脸。
罗警官见过形形色色的人，却没有在任何人类脸上看到过类似的情绪。那表情接近纯粹的喜悦与好奇，如同一只野兽嗅到了另一只。
“你说得对，梁先生暂时不能死。”许久，诺尔开口道，“我们先回存档地点。”
“你们在说什么？”杰克……梁广辉嘴唇发紫，哆哆嗦嗦地说，“我听不懂……我听不懂……状态栏……”
自始至终，影狼遥遥望着诺尔，半分都没有动弹。
而在诺尔看不见的角落，魔杖顶端的黑蜡烛悄悄睁开眼。它的眼珠缓缓转动，瞳孔几乎要挨上竖眼的一端。
阴影之中，它无声地注视着半步外的“死灵法师”。
……
壁炉里的火焰燃烧不止，屋内万物影子摇晃，沉默地舞蹈。
梁广辉被绳索牢牢绑死，身上堆了些毛皮，勉强保证他不被冻死。他目光涣散，整个人失魂落魄，显然还没从打击中回神。
毛皮包裹下，他看起来格外瘦小，半点没有“玩家杰克”的压迫感。
猎人带著白狼蹲在墙角，老亨特被大变活人搞的有点糊涂。但见识过忒斯特和诺尔的手段，他明智地闭紧嘴巴，没敢再大喊大叫。
罗森和朱利坐在床边，罗森的眉头始终皱着。
这个世界是现实，这一点对他们的冲击不算大。夫妻俩冰天雪地求生一个多月，根本不知道什么游戏。他们原本就以为这是现实。
但“出身游戏公司”的诺尔不一样。
罗森本以为诺尔会崩溃，结果几次三番的打击后，诺尔反而越发冷静。万幸的是，他的正常情感还在——
几步之外，诺尔一言不发，紧紧捏着拆信刀的刀柄。他捏得如此用力，哪怕在炉火暖光下，他的指节仍显得苍白。
忒斯特用雪水洗过手，愉快地走近梁广辉：“接下来是愉快的‘询问’环节。”
“玩家才能通晓语言，现在他听不懂你的话，交流方面没问题吗？”诺尔问。
“我能听懂他说的话，这就够了。我有我的办法。”
忒斯特轻松拎起梁广辉的后衣领，后者像是察觉到了什么，疯狂挣扎起来。
“救命！”他用诺尔熟悉的母语喊着，“这里是现实！是现实啊！老天爷，我可是你们的同胞，我们该团结面对——！”
“我什么都不会做的，我之前错了，我以为这里是游戏！我回去愿意坐牢，枪毙也行，别让他带走我……求求你们……”
忒斯特哼着小调，权当没听见。他左手拖拽着梁广辉，“背叛者”在他的右手指缝转动，刀刃划出一圈圈流光。
“妈的你们根本没人性，你们就这么对同胞？反了天了？我他妈啥都不会说！死也不说一个字！”
见求饶无用，梁广辉的声音尖利起来，“爷爷我在这下线，永恒教会肯定知道，你们都得死，全都得死——”
罗森下意识动了动。诺尔挪动半步，挡住了罗森的视线。
“很抱歉，罗警官，我知道这不符合程序正义。”
诺尔轻声说，他正好站在那摊显眼的血渍之上，“我现在需要信息——拷问一个人渣，可能得到让大家活下去的线索，我个人认为值得。”
“一切责任由我承担。如果我们都能回去，我不介意你把我抓起来。”
那双青蓝的眸子望过来，罗森僵了一瞬。
诺尔很清楚自己在做什么，他的目光悲哀却坚定。确定罗森没有上前阻拦的意思，他擡起脚，准备跟上忒斯特。
忒斯特却在这时停住了脚步。
他摆摆手中的小猎刀，笑得近乎甜美：“这可不行，亲爱的，我不喜欢在创作的时候被人旁观。而且——”
他上下打量了下诺尔，笑容收起些许。
“而且我想给你留个好印象，以免你用拆信刀悄悄戳我。”
忒斯特轻快地说，“这家伙可没什么看头。你不如看看漂亮的雪景，看看可爱的小动物，这对你有好处。”
“借用你一句话——接下来的一切，由我承担就足够了，我喜欢这个。”
说罢，他没给诺尔回答的时间，从门外纵身一跃，直接带着梁广辉跳到了“房屋魔方”的上层。
诺尔没有坚持跟上。他走回壁炉前，给炉火添了几块柴。随后他又拿出挎包里的纸笔，开始快速演算。
房屋里只剩下笔尖摩擦的沙沙声，以及炉火燃烧的轻响。忒斯特大概用了声音隔绝咒，房屋外同样安静。
那把拆信刀被诺尔摆在羊皮纸边缘，它仍在炉火边微微闪烁，仿佛一切未曾改变。
……
凌晨时分，忒斯特回到室内，发现房内空无一人。
“忒斯特。”诺尔在不远处的雪地上呼唤他，声音被寒风割得七零八落，“……梁广辉呢？”
他静静站在黑暗中，拆信刀终于被他收了起来。
“‘询问’很顺利，那位先生答得异常诚恳。”
忒斯特笑咪咪地说，“不过他比我想得脆弱，咽气速度有点快——他居然连经验值都没提供，说实话，我还挺吃惊的。”
“问出来了就好。”长久的停顿后，诺尔点点头。
忒斯特亲近地凑上前：“你呢，有没有度过一个美好的夜晚？屋子里好像没有人，大家这是一起出来散步吗？”
“他们先回真正的猎人小屋了。我在这等你，顺便收个尾。”诺尔绕到忒斯特身后，他小心地关上木门。
忒斯特目光溜了一圈，他不太惊奇地发现，雪地里那几具玩家的尸体消失了。
而死在雪原上的被困者全被转移到了屋子周围，诺尔修复了他们的尸体，那些尸体倚靠着小屋外墙，彼此依偎，仿佛在小憩。
“你又试了拆信刀。”忒斯特用了肯定句。
“是的，猎人、那对夫妻和我——我们都试了试，老亨特还特地抓了只野鸡让我戳，很充实的一晚。”诺尔板着脸说，“刀本身没有问题。它只有到我手里，效果才比较可怕。”
“那些玩家都变回了原本的样子，我们把他们……好好安置了。”
“那只可怜的野鸡呢？”忒斯特问，他并不真的关心那几个异界倒霉蛋。
“我刺伤了它，没有任何事情发生。然后它变成了大家的晚饭。”
诺尔心不在焉地回复道，“我知道你想问什么，在确定情况之前，我不会轻易用它刺你……而且我们约定好了，不是吗？”
“你可真让我安心。”
其实忒斯特想问“为什么不拿那对夫妻试一下”，搞不好他们也会变回人呢。当然，他们不算是正常玩家，也可能一命呜呼。
可是诺尔目前的精神状态有点……特殊。忒斯特目前还不想和诺尔来次夫妻吵架，这事儿还是不提为好。
于是忒斯特伸了个懒腰：“接下来事情就简单啦，你在这里快乐地做做试验，等着任务时限过去就行。”
“不。”
诺尔关好木门，转过身。他背对着摞在一起的“实体存档”，慢慢露出一个微笑——
“接下来，我要毁掉整个副本。”
忒斯特伸懒腰的动作僵在半空。
诺尔身后，熊熊青火骤然升起，将那堆小屋整个吞噬。诺尔的轮廓瞬间被火光描出，近乎暴力地砸进视野。青色光辉撕裂夜色，深夜的阴云上映出晴空般的色彩。
和先前的死灵青火不同，这回的火焰是炽热的。那些木屋与尸体融雪般消逝，宛如一场安静的送别。
它们连灰烬都没有留下，就这样随风而逝。
诺尔背对无穷火光，脸上还带着微笑。热气染上寒风，黑色发丝被夜风缓缓吹动。
那双青蓝的眼眸与青火一同燃烧。
忒斯特屏住呼吸，罕见地停住了思考。半天，他才勉强憋出一句呢喃。
“为什么要毁掉它们？这样大的动作，可能会让制造存档的家伙察觉……”
“因为死者需要充满诚意的葬礼。就算那家伙注意到了，最多也会盯上你和我。”
诺尔答得理所当然，“疯修士先生，你说过，我不需要为你负责。而且……”
“而且？”忒斯特紧紧盯着诺尔，无意识地重复。
诺尔的笑意更大了。
“……而且，要是畏首畏尾、只求百分百没危险，那算什么‘冒险’呢？”
又是那个笑。
忒斯特情不自禁地伸出手，他多想碰触那双燃烧的眼睛。它们那样璀璨，让人恨不得放入宝石匣珍藏起来。
伸到一半，忒斯特如梦初醒，又要不着痕迹地遮掩动作。可惜这次他没能成功。
诺尔捉住了那只手，他将它拉近，贴在自己脖颈的位置。忒斯特能感受到巫妖动脉虚假的搏动，以及……温热而柔软的皮肤。
诺尔微微侧过头，面颊贴上忒斯特的手背。
“你看，现在我有体温了。”他笑道。
诺尔身后，青火越烧越盛。热意四散，积雪消融，在这没有月亮与星辰的夜晚，它仿佛是世间唯一的光源。
忒斯特沉默了很久。
“……你在引诱我吗，诺尔？”最终，他如此发问。
“是的。”诺尔坦然道，“接下来，我还要毁掉更多东西……我需要你，跟我走吧，我的骑士先生。”
忒斯特罕见地做了个深呼吸。他上前一步，手掌勾住诺尔的后颈。后者不躲不闪，只是目光灼灼地看着。
忒斯特肩膀稍倾，两人额头相碰。
他们的吐息拂过彼此的脸，几乎同样灼热。
“我喜欢这个温度。”
忒斯特惯常的微笑尽数消失，他的脸奇怪地僵着，仿佛除了笑容，他不太熟悉其他表情。
他没有闭上双眼，就这样直直看向诺尔。那双青色眼眸近在咫尺，仍在剧烈燃烧。
多么璀璨，他想。
“我是你的了。”他说。