几个小时前。
为了维持正常的心理状态和时间感知，诺尔选择像正常人那样每日睡觉。他尤其习惯额头靠着忒斯特的背睡，这让他有种奇异的安全感。
最近他还会从背后搂住忒斯特的腰，忒斯特则会用手心搭上诺尔的手背，让诺尔很难抽离双手。
可是就算如此，忒斯特总给诺尔一种若即若离的虚无感——前一秒他可能送来热吻，后一秒又可能若无其事地跳开。
诺尔早决定不动如山，以不变应万变，先好好处理自己的事。
计划很美好，现实却很残酷。比如此刻诺尔佯装熟睡，鸡毛蒜皮的事正在他脑袋里转个不停。
忒斯特听完他“成神之后想做的事情”，似乎有点不开心，背部微微紧绷。诺尔一时琢磨不透对方哪里不满，实在睡不太着。
难道是因为自己没提忒斯特相关的事？可是疯修士会这么幼稚吗，这和“夫妻为了梦中五百万大打出手”好像没什么区别。
诺尔脑子里转着这样的念头，心里却已经迷迷糊糊盘算起来。
如果他真的是神，能给忒斯特做点儿什么？思维无端飘了半天，诺尔发现自己想不出来。
按照疯修士本人的说法，他现在探索世界真相纯粹是为了“强烈的兴趣”。现在忒斯特有钱有闲，力量和外貌都是顶尖的，精神上……嗯，精神状态也积极稳定，忒斯特好像什么都不缺……
坎多暗示了，自己将来的路必定艰险。说不准忒斯特什么时候打算停止冒险、全身而退……
就在诺尔闭着眼睛胡乱琢磨的时候，忒斯特悄悄溜下床，离开了房间。
忒斯特再回来的时候，诺尔从他身上嗅到了上好的红酒和怪物血肉的味道，他曾在将军的会客室嗅到这种味道。
用暖风吹过自己周身，忒斯特才轻手轻脚钻回被窝。他特地朝床中间挪了挪，又把诺尔手臂搭回自己腰上。
没几分钟，他的呼吸变得平缓均匀，就此熟熟睡去。
诺尔悄悄睁开眼，视野几乎被银白色的发丝填满。室内昏暗狭小，他忍不住想到旧货店的那个小小抽屉，以及其中的玩具床铺。
十二年过去，不知道床边那朵蓝玫瑰怎么样了。
诺尔环着热烘烘的忒斯特，思绪越发混乱散碎。时间滴滴答答流逝，诺尔不得不泄气地承认，“靠着忒斯特睡”这件事，再没法给他足够的安全感。
几分钟后，他艰难地抽回手臂，蹑手蹑脚溜下了床。
横竖睡不着，不如他也去跟这位大名鼎鼎的将军谈一谈。
……时间回到现在。
黑手套酒吧热热闹闹，将军的会客室安静得可怕。
“您请。”诺尔对面，将军摆出洗耳恭听的姿势。
诺尔嗯了声：“您与疯修士顺利合作这么久，如果您愿意分享一些诀窍——比如疯修士喜欢什么行为，又讨厌什么行为——我感激不尽。”
一瞬间，将军露出了难以言喻的神情，看起来像是某种微妙的嫌弃。当然，她几乎立刻将它压下。
“我和疯修士的合作？”
她嘶哑地笑起来，“他找我要钱要情报，偶尔帮我干掉指定的永恒教徒，或者妄想挑战我的帮派人士——他只是把我当个好用的钱包，我想您要的不会是这种关系。”
诺尔翘起一条腿，相对端正地坐着。沉默不语。
“从一开始，我们之间就只有单纯的交易。”
将军的语气里多了些凉意，“我的确是和他一起逃出来的追补妖。他几乎把我肢解，又借着我的恢复力重新缝合，我才有了现在的形态……听起来是不是挺感人？同甘共苦的同伴之类。”
诺尔眉头跳了跳。同甘共苦的同伴，这正是他和忒斯特如今的状态。
是了，将军也与忒斯特出生入死过。可是他无论怎么听，将军的语气里只有讽刺，没有半点对过去情谊的怀念。
将军幽幽看了诺尔一眼，仿佛看穿了他的想法，她语调慢得像念诗。
“事实上，‘成功逃出来’的目的达到，那家伙考虑了好半天‘要不要杀了我灭口’……我出声恳求他，说我活着对他更有用，他才不再琢磨这件事。”
“先生，我看得出来，您和我们并非一类人。您想和疯修士长久下去？那么您最好不要有‘修复他’、‘感化他’之类的可笑想法，也不要想着‘驯服他’。”
确实如此，疯修士需要的不是所谓的“救赎”。
诺尔默默喝了口茶水，不知为何，他在茶碟上发现了一点儿墙纸碎屑。
“……如今疯修士选了‘追寻世界真相’这么个新兴趣。达到目的前，你是他这段路上的新同伴，仅此而已……认清自己的角色，这才是稳妥合作的第一步。”
他的对面，将军叹了口气，加重了“这段路”的发音。
“我想问的正是这件事。”
诺尔放下茶杯，按下一个苦笑，“当年忒斯特烧光不朽教堂，他说他的复仇已经完成了。那么他对于‘个人兴趣’会多执着？我不希望有一个随时可能离开的……合作伙伴。”
其实说“暧昧对象”更妥当，诺尔心想。
“您大可以放心，疯修士对于感兴趣的事物就像咬住肉的野兽。达到目的前，那家伙死也不会松口。”
将军终于再次转过眼，直视着诺尔的眼睛，“关于这一点，您也要做好心理准备。”
“那再好不过。”诺尔松了口气。
松到一半，他又觉得哪里不太稳妥：“以您的经验来看，如果达到目的后无利可图，他会立刻结束合作关系？”
将军脸上的古怪表情再次出现：“您也、咳，您想把他长期留在身边？”
“……”诺尔没能立刻回答。
只要条件允许，他绝对要回家。这段关系必然会终止，他早就知道这一点。
可是如今再想像一切结束的“好结局”，诺尔发现自己好像……没那么高兴了。
“……是的。”许久，诺尔终于再次开口，“忒斯特是我最完美的合作对象。”
将军那张畸形的面孔抽了抽，看得出她对这句话颇有意见，又礼貌地憋下了千言万语。
“哦。”
她干巴巴地回应道，“那您得让他对您保持兴趣，说实话，这有点难。永恒教会教了疯修士不少东西，‘如何洞察旁人’是基础中的基础，他很难对完全看透的人感兴趣。”
“这点我有自信。”
还有比“似是而非的创世神”更难看透的生物吗？诺尔的声音里多了点笑意，“感谢您的坦诚，女士。”
将军如释重负。
随后，她忍无可忍地摆摆手：“现在我们可以谈谈那些医疗物资了，大人。”
……
小皮尔坚信自己会死。
他见过街上的老人被马车碾过，内脏流了一地。大家都说这种伤势没得救，就连世上最好的牧师都做不到。要让这样的人活下去，得要神迹才行。
被吊灯砸中后，他连求生的心都没剩多少，只求这一切快些过去。
他长大了想当骑士，然而他无法再长大。
这样也好，本来对他这种流浪儿来说，谈论理想就是一件很奢侈的事情。
此前，小皮尔最多考虑怎么活过几个月之后的严冬，那是他想过最远的事情。那两只漂亮妖精给了他一个梦，一个能让他拥有梦想的好梦。
这就足够了，小皮尔想，他来了一场了不起的冒险，还救下了人呢！
如果真有下辈子这回事，说不定神能让他生为骑士家族的侍从……嗯，侍从就好！不能太贪心，不然神会讨厌的……
怀着虚妄的渴望，尝着嘴里的甜味，小皮尔缓缓闭上了眼睛。
……然后他又醒了，下半身凉凉的，周围有人在低声交谈。
阳光穿透眼皮，把他的视野照成橘红色。小皮尔双眼睁开一道缝，他看到了高高的塔楼与旋梯，以及最上方的晴朗天空。
随后他的视线朝身体滑去，一声尖叫在他喉咙里无声爆开，他猛地咳嗽起来——
他上身正趴在石床上，下身则浸入一个巨大的玻璃槽中。被压烂的下半身又出现了完整骨架，液体浸泡下，肌肉与血管正顺着这些骨架生长，犹如爬上杆子的葡萄籐。
一些他这辈子从没见过的怪物围在四周，匆匆忙碌着。
回复魔法的辉光接连不断，还有人随时在他身上放上又取下一些模具，好让他新长出的血肉和内脏不至于乱成一团。他脸上扣了一个不断产生新鲜空气的泡泡，身上吊了几包殷红的血袋，血液正通过某种怪模怪样的管子输入他的体内。
更神奇的是，他居然能听懂这些怪物说话。
“血压稳定了。”
一只巨大的灰狼兽人说道，“这孩子的意识在清醒，诺尔的止痛魔法果然好用。待会儿我给他缝合一下，那样好得更快。”
另一个长得像玩偶的少女摇摇头：“还是谨慎点好，让那群魅魔多准备些流食和糖水吧。”
“马大爷的酸菜不知道腌得怎么样了。”一个矮个子精灵嘟嘟囔囔地施放回复魔法，“我好想吃酸菜炖肉啊。”
阳光明媚，空气干燥温暖，他能听到潺潺水声与树叶摩擦的细碎轻响。远处有竖琴的弹奏与歌声，小皮尔嗅到了切开的水果、新鲜奶油和精心炖煮的肉汤。
这是什么地方，死后的世界吗？
小皮尔上身忍不住动弹起来，他呜呜出声，去抓脸上的奇怪泡泡。一根手指伸到他面前，在那泡泡上轻轻一点，气泡啪地炸碎在空气之中。
“你醒了？”一张熟悉的面孔凑上前。
小皮尔使劲眨眨眼睛，又用力揉了揉。
那是妖精先生……妖精先生变得和真人差不多大，而且两个人都在！
黑发的那位刚刚戳破他的气泡，靠近看，那张脸依旧精致俊美，一双漂亮的青眼满是笑意。
“我……咳咳……我——”
“一切如你所见。”忒斯特摊摊手，“欢迎来到乐土，小子。”
小皮尔僵住，嘴巴瘪下去：“呜……我果然死了……”
忒斯特：“……”
忒斯特：“乐土不是天国，很遗憾，你还活着。”
诺尔扭过脸，憋笑憋得颤抖不止。
小皮尔原地呆坐了好几分钟，到头来，他梦游般地转向身边怪物：“这些怪物，我是说，这些先生和女士……？”
“都跟你差不多，是某人好心捡回来的。你现在的样子会吓到外面的人，但在这，这群家伙只会羡慕你。”
忒斯特斜了眼不远处的罗警官——罗警官一会儿瞧瞧狮鹫的爪子，一会儿瞧瞧那双健壮的翅膀，眼里的羡慕之色都快满出来了。
“这么大的孩子都搞，那些邪教真不是东西。”不远处，马大爷翘着二郎腿嗑坚果。
“得找人教他识字，这孩儿太小，不念书可不行。”一只扛着锄头和犁的巨熊路过，随口接话，“小许说他是本地人吧？”
“听说是个孤儿……”
“哦呦，那肯定不能不管了——”
“要不让那谁家帮忙带着？他们不是已经养了个闺女吗？”
“得了吧，人家光养个闺女就够操心的，不如让那群魅魔一起带。待会儿我回去跟女王大姐说说。”
……
稍远处，更多怪物聚在一起，七嘴八舌地讨论。
这些对话，小皮尔只能听懂个大概。但他迅速抓到了一个意思——这些人准备接纳他，他不会再无处可去。
真神奇，他还是人的时候流离失所，现在反而在怪物堆里第一次感受到了安心。
小皮尔眨了眨眼，眼泪迅速模糊了那双紫色的眼睛。
“谢、谢谢你们救我。”
他抓住诺尔的袖口，眼睛亮晶晶的，“妖精大人，我想留在这，我会干杂活，我也可以帮大家找吃的……让我留在这，好不好？”
诺尔摸了摸他的头：“当然可以。”
小皮尔这才舒展身体，又兴奋地看了圈周围环境。
末了，他像是突然想起什么：“那天先走的那两个人呢？他们还好吗？他们、他们也可能需要庇护的地方，说不定……我是说，如果您不在意的话……”
似乎是认为这说法有点越界，小皮尔的声音越来越小。
诺尔瞧了眼忒斯特，后者脸上的笑意几乎未改，只是稍稍深了点。
“他们都很好，我想他们不需要任何帮助。”忒斯特说。
诺尔微笑起来：“是的，我亲自确认过。”
小皮尔长长舒了口气，躺回石台。诺尔送了他一个安眠魔法，睡着的时候，小皮尔的嘴角还挂着微笑。
“接下来由魅魔们暂时训练他。”诺尔轻声说，“等他大一点，学会伪装成人，就可以去葡萄领学习正经剑术。”
“然后成为骑士？”忒斯特扬起眉。
“然后成为骑士。”诺尔朝他笑了笑，“我的乐土永远需要骑士。”
“那你可要好好珍惜我。”忒斯特说。
忒斯特随手从果盘里抓了个桃子，上下抛接。紧接着小猎刀光芒一闪，戳着块桃肉的刀尖停在诺尔眼前。桃肉粉白可喜，散发出清新甜蜜的香味。
“背叛者”很干净，其上浸润的血腥却如何都洗不掉，很难说血腥味与桃肉香气哪个更浓郁。
忒斯特专注瞧着诺尔，就像刚才那句话是问句，他在等待一个答案。
诺尔身体微微前倾，他无视萦绕不去的血腥味，叼住那块桃子。他细嚼慢咽地吃着，牙齿碾碎柔软的果皮，品味每一滴甜美的汁水。
“我的乐土永远需要骑士。”诺尔说，“我也是。”
忒斯特收回刀，自己又切了一块，塞进嘴里。再开口时，他愉快地换了话题：“接下来，你有什么打算？”
“在迷失塔待上一阵。”诺尔说，“是时候休息两天，清净清净了。”
随即诺尔张开嘴，忒斯特会意地削了块果肉递过去，寒光闪闪的刀尖轻轻拂过诺尔的嘴唇。
“正好，我也想偷会儿懒。”
忒斯特笑道，“只要别有麻烦自己找上来就行。”
诺尔顿时被桃子噎住，谴责地看向忒斯特。后者举起双手，满脸无辜。
然而疯修士的乌鸦嘴还是应验了。
今天的太阳还没落山，黑森林就来了客人——
安娜金挂着圣洁的笑容，脑门渗出细细的汗珠。她的身侧，骑士尤金一身正装铠甲，眉眼弯弯。
“生命神殿的使节前来拜访。”尤金朝广袤的森林行了一礼。