冬季结束了。
比苏斯附近的四季没有那样分明，夜风从“山涧寒凉的水汽”变成了“擦过皮肤的吐息”，草叶泛起漂亮的新绿色。
春季，象征生命的季节，也是圣典中最受女神喜爱的时节。
作为一位虔诚的狂信徒，尤金･麦洛伊并未全心全意喜爱春季。他自然爱着盎然的春意，却不喜欢那侵蚀大地的新绿色。它总让尤金想起某个人——某个厚颜无耻的骗子自称“生命女神的神使”时，用的就是这样的借口。
女神赐予了我属于春天的双眼，那人曾经这样说。
谎言。
帐篷内，骑士尤金卸下铠甲，亲自用粗布与葡萄油膏清理。油膏由生命神殿配给，散发出好闻的果实香气。铠甲的划痕被他打磨平整，“支配者”长剑也涂好了炼金剑油，锋利到能将月色斩断。
事情到了这一步，尤金不再认为恩彼利克･阿尔瓦包庇了佩因特。黄金剑一路往比苏斯跑，也许事实恰恰相反，那个精明的商人嗅出了不对，想要以此与魔王相关的事情划清界限。
但尤金还是会继续追踪黄金剑。
首先，他必须确认黄金剑手中的情报。其次，生命神殿的教皇亲自下令，要他带着第五骑士团回归比苏斯，等待下一步指示。至于为什么，教皇没有明说。
自从迷失塔消失，塔赫的局势变得古怪起来。
归乡圣徒会的人最近在往比苏斯的方向集结，说是附近刷出了不少区域性任务；席瓦之森出现了大量怪物，非人种族们自顾不暇。
永恒教会那边风平浪静到诡异的地步。新任永恒教皇闭门苦修，许久没有露面。后台倒掉，再经过迷失塔一战，恶魔玩家们也老实了许多，最近鲜少闹事。
没有难搞的席瓦之森，没有邪恶的永恒教会与恶魔玩家。目前，所有事情都在向着有利生命神殿的方向发展。
狂信徒不信运气一说，这一切必定有神的指引。现在神殿唯一的敌人只有代表乐土的迷失塔，以及其后支撑的新生魔王。
尤金在这诡异的平静中嗅到了暴风雨的味道。迷失塔再次出现之日，就是战争起始之时。
至于玩家们那天在迷失塔看到的是不是魔王，目前人们争论不休。一半人笃定那青火怪物强到离谱，必然是潜伏多日的魔王。另外一半人则认为那只是魔王麾下的怪物——传说中的古老魔王庞大无比，新生魔王怎么可能只是简单的人形？
“魔王”这个词不管在民众里，还是玩家中，都被愈发频繁地提及。
这必定是对付魔王的准备，真正的战争要来了。他作为神的利剑，势必要斩下那个被称为“魔王”的伪神头颅。
尤金的手指按上软布。随着指尖移动，光滑的剑身在布料下缓慢震颤。
教皇令他守在比苏斯，很可能是聆听到了神的安排。他的目标多么明晰，只剩下一个模糊之处。
事已至此，戈弗雷･佩因特到底是什么立场？
他曾经与佯装无害的迷失塔合作，却没有同迷失塔一同消失。佩因特自称与乐土魔王合作，但那家伙嘴里就没几句实话。无论尤金怎么想，他都不认为佩因特会堕落到与魔王为伍。
佩因特的神谕里，明明白白说明了“成就神”，而不是伪神。神让那个人一路奔走在外，肯定有其深意——
如果佩因特还是教皇，他不会在这场战争中站上最前沿。就现在的情况看，神需要佩因特参与这场战争，所以那人才会一时叛变。
佩因特很可能在这场战争中清醒过来，以自身的牺牲成就神。
尤金擦拭长剑的动作越来越慢。
不，以自己的层次，不能妄自猜测神的预言。也可能是他先一步砍下伪神头颅，戈弗雷･佩因特迷途知返。
那人也可能会在战争中立下足够抵罪的功劳，以馀生赎罪。他的离奇事迹将被神殿记载，进一步成就神的荣光。
想到这里，尤金紧绷的背部终于舒展了一点。
“其实我知道，他比谁都要理解神的仁慈与苦心。离开神殿以来，他并未做出违背神意的恶事。”
尤金对着长剑喃喃，“蒂利亚大人，他必须为背叛付出代价，但是……”
突然，尤金的动作僵住了。
光滑的剑身上，倒映出一双淡绿色的眼眸。
“但是？”倒影中的那双眼眸微微弯起，佩因特聊天似的开口，一只手搭上尤金的肩膀。
尤金脸上的表情全部消失了。
他顷刻旋身，唰的一声，长剑直指佩因特。后者颇为无奈地叹了口气：“行了，你我都知道你不会杀我，不用每次都这个样子，我瞧着都辛苦。”
“你对守卫做了什么？”尤金权当没听见，剑尖在佩因特左脸划出一道细细的血痕。
“让他们睡了一觉罢了，不必紧张。”佩因特无所谓道，“别责怪那些孩子，你心里清楚，他们能拦住我才怪呢。”
他特地在“我”这个词上加了重音。
“好，那么我换个问题。”
尤金咬紧牙关，皮肉下的肌肉动了动，“之前你用珍贵的传送魔法逃跑，现在又自投罗网。我是否可以理解成，你愿意与我一同回归比苏斯？”
“你的误会太大了。”
佩因特安慰似的拨拨剑身，锋利的剑尖刺破了他的手，殷红的血珠飞快渗出。“我只是来看你一眼，完全不打算回神殿。”
之前他都和“生命女神”吃过饭了，再玩神殿那套也没什么意思。
听到这个荒谬的理由，尤金有一瞬的僵硬。
“看我一眼。”半晌，他嘲讽似的开口。
该死，佩因特去而复返，是为了这把“支配者”长剑吗？还是说，那家伙想在战争正式开始之前，动摇自己这个预言里的斩神之人？
现在要刺伤他吗？或者再次劝说他？这里离比苏斯非常近，或许可以再尝试捉住他？
无数念头在尤金脑袋里飞快旋转，嗡嗡作响。
“现在看完了，我可以回去啦。”佩因特笑吟吟地打断他的思考。
尤金深吸一口气，一股怒火顺着心脏烧上：“你在耍我吗？！”
剑尖刺向佩因特的肩膀，佩因特却只是站在原处。锋利的长剑瞬间刺穿皮肉，剑尖从他的背后露出头来。
……怎么回事？
没想到佩因特全无防御，尤金头皮发麻。他吞了口唾沫，握剑的手松了半秒。鲜血顺着剑刃滑下，滴滴答答落在地上。佩因特的布衫之上，鲜血顺着伤口晕染开来，像是花朵绽放。
“消气了？”佩因特瞧了瞧肩膀上的伤，“好吧，我承认，我确实在耍你。”
“你这——”
“但我当年没有耍你，尤金･麦洛伊。”
佩因特收敛笑容，少有地露出严肃的表情。“记住。无论将来发生什么，你要相信你自己的判断，相信你自己的神。”
“你没资格说这些。”尤金哑着嗓子说道。
要刺得更深点吗？还是说要收回长剑？佩因特是塔赫顶级的魔法师，治疗能力强得吓人，不会轻易死去。情况有利，要不他干脆把这个人刺成重伤……
战争要来了，把佩因特置于神殿的控制之下，说不定会更有利……
攻击？不攻击？攻击？不攻击？
疯狂上涌的思绪让尤金脑袋发晕，熟悉的血腥味萦绕鼻端。他心脏狂跳，呼吸在转暖的空气中化作白汽，如同喘息的野兽。
佩因特仍然安静地站在原地，看着对方逐渐布满血丝的眼睛。
“对不起。”
佩因特的语气愈发认真，“再见，我的孩子。”
尤金这次真的愣在了当场，前教皇先生故技重施。传送魔法见缝插针地发动，佩因特的身影再次消失了。
佩因特没有染指“支配者”，也没有刺杀他，反而留下了一摊血迹。就结果而言，那个人确实只是来看了他一眼，说了两句话。
尤金突然意识到，比起佩因特那气死人的自信语气，他更厌恶对方罕见的认真态度。这让他后背发寒，生出诸多不祥的预感。
他无力地垂下长剑。
滴答。剑尖上的鲜血落向泥土，被大地迅速吞噬。
……
比苏斯。
“咱们就老老实实地待在这，这是全塔赫最安全的地方！”
某个旅店里，阿巴顿先生如此宣称。“就算世界要灭亡，这里肯定也是最后灭的。”
他的身边，坐着一脸忧郁的布莱。布莱没吭声，只是一声不吭地喝闷酒。
待在城内的这些玩家，都是不愿意第一拨参战的人。大部分是因为谨慎，小部分因为胆怯，最后只剩那些无能的家伙。
布莱自己就是这些“无能家伙”的一员。
当初为了照顾朋友巴托，他很晚才离开新手村，无论是练级还是道具都落后众人一大截。此后，他曾经的同伴们四分五裂，他又分了不少神去维持大家的关系。
然而随着塔赫的情况越发严酷，他的努力最终以失败告终。
拉图斯变成了圣徒会最前锋的那部分人，在布里克山脉一战受了精神创伤，此后就断联了。巴托则跑去给阿尔瓦商团打工，不久前行踪不明。不久后，随着阿尔瓦老公爵死亡，阿尔瓦商团也进入了紧急状态，布莱压根无从调查。
他没能守住朋友，自己的实力也不上不下，最后只能挤在酒馆当替补战力。
他身边的人倒是比较微妙——游侠阿巴顿此前曾参与过乐土相关的任务，近距离接触了古老魔王的讨伐。他接触过重量级NPC尤金･麦洛伊，还和安娜金等超一流玩家混顺了。
他借此等级提升一大截，称得上是高手。谁想这颗新星冉冉升起，剩下全是下坡路——
乐土属于魔王的消息出来后，这家伙反倒没什么愤慨神色，反而疯狂摸起了鱼。他连探索都不干了，就差把“我不想打仗”挂在脸上。
圣徒会来动员过他几次，均被此人以“我就是这样不要脸”为由，坦荡地噎了回去。牛不喝水也不能强按头，阿巴顿就这样挤进了酒馆，被酒馆众人戏称为“脸哥”。
“哥，说句实话，你是不是和乐土有什么事儿？”布莱没精打采地说道。
“嗯？我只是觉得他们太强了，我害怕。”阿巴顿晃晃杯子，“我ID天生缺胆，这不是很明显吗？”
“你的态度不像。”布莱说，“我不知道该怎么说……就是，你好像挺喜欢乐土的。”
“我当然喜欢乐土。他们有魅魔啊，还需要其他理由吗？……咳，我是说女魅魔。”阿巴顿瞥了他一眼，咧嘴打哈哈。
“可以的话，我希望自己被魅魔打死。我是说女魅魔。”
布莱：“……”你受过男魅魔的迫害还是怎样。
“算了，”半晌，布莱苦笑两声，“反正都这样了，走一步看一步吧。”
“别垂头丧气的，未来谁都说不准。”阿巴顿放下杯子，压低声音，“我知道你，大家都说你特义气——实在不行你就跟着我走，只要你继续当个好人，哥保你没事。”
这算哪门子理由，布莱无言。阿巴顿只是冲他挤挤眼，举了举酒杯。
“大家早晚要参战，不如看清形势再动手。信我，不是敌人强弱那种形势，到时候你就知道了。”
就在阿巴顿酒杯放下的那一刻，系统提示音响起——
【★主线任务“魔王讨伐”更新★】