梅萼清穿了身青衫，站在人群里好奇地东看看，西望望，活脱脱一个未见过世面的乡下半老翁。惊见楼淮祀语带戏谑，自称知州地迎出来，无半点窘态，反倒从善如流地弯腰就是一揖：“栖州下辖泽栖县令梅萼清见过楼知州。”
楼淮祀哪会受他礼，面上笑嘻嘻，揽着梅萼清的肩，道：“老梅，顽笑而已，你我忘年之交，你一个大礼行来，我情何以堪啊。”心下却嘀咕开了：这老梅说弯腰变弯腰，说行礼就行礼，对着自己这个纨绔知州无半点不服，好似没生得硬骨头，隐隐有奉承之态。非是大奸之人，便是另有算计，他左看右看，这老梅也不像个奸人，那就是另有所图？
梅萼清心下也是咯噔一记：自己热情太过，引得楼淮祀起了疑心。忙岔开话：“楼小友，你这是做什么啊？”
“遍招百工，这衣食住行，这吃喝玩乐，岂能亏了自己半分？人生何其短，年少之期更是寸长，错过不可挽 。”楼淮祀拿胳膊肘碰碰他，“老梅，你别是嫌我奢侈无度呢？”
“啊……”梅萼清笑，“小友，这瓦匠石匠也要招了带去？”
“对啊，说不得就要修屋采石的。”楼淮祀点头，“各行各工都各行各工都捎带一二，有备无患。”
“原来如此啊。”梅萼清一愣之后，又看了看观望应工之人，心头一动，脸上愈发添了笑，看楼淮祀的目光那叫一个欣慰喜悦。
楼淮祀被看得起了一身的鸡皮疙瘩，道：“老梅，你这是？”
“噢噢，失态失态。”梅萼清笑呵呵道，“楼小友，老朽在栖州为官，略知这栖州的景况，你看，这栖州多水泽，易害水患，这屋前屋后常有积水，泥泞不堪，不如你再雇些擅量地挖渠的，这门前屋后院里院外如何引水也是大有玄机。”
楼淮祀扫他一眼，试探问：“老梅，依理说，你勉强也算得清官，最恨的就是攀关系，一味贪图享乐的昏官，你倒好，竟为我出谋划策？”
梅萼清笑，越显慈眉善目，道：“小郎君的底细，下官又不是不知，你这金山银山出去也是你自家手里的银钱，下官管天管地，还能管得小郎君如何花钱？”
“倒也有几分道理。”楼淮祀应付。
梅萼清便又道：“再者嘛，下官也知小郎君的品性，你就算不做事，也不会添乱不是。”他靠近楼淮祀几分，“你我忘年之交，老朽一见小郎君便觉有缘，寒山拾得因友睦成圣成仙，你我虽无如此机缘，未必不得其三分情真嘛？”
楼淮祀眉毛都快飞出去了，惊讶道：“老梅，这等肉麻之言你竟说得脸不红气不喘的，小弟叹为观止啊。不过，我怎么听说寒山拾得还争扮小娘子？”
“那些不过民间添的风花雪月之谈，俩个和尚与女子什么相干？”梅萼清大摇其头，又道，“我既与小郎君有交，这于公于私，小郎君难道还会为难我不成？”
楼淮祀笑笑，道：“老梅你这话听在我耳朵里，就没几句真的，不过，不与你为难倒是半点不假。”
“可不是。”梅萼清一拍腿，挑指道，“小友非但不为难我，说不得怜老朽一把老骨头，还要帮衬帮衬老朽，提拉一把。”
楼淮祀冷笑：“我说你来套近乎，原来在这等我。”
梅萼清哈哈大笑：“戏言，戏言。总之，下官与知州是友非敌。”他摸摸荷囊，倒出几枚钱业，叹道，“唉，出门急，忘带银钱，也不知道小郎君在这雇人，无可相贺，不如请小郎君吃几杯淡酒？绿蚁虽浑酸，也别有风味嘛。”
楼淮祀嫌弃：“你这几个钱还是留着给你娘子买胭脂吧。”
梅萼清难得老脸一红，半天才挤出一句：“老夫老妻，羞煞人。”
楼淮祀将他拖进酒楼，指点江山道 ：“老梅，这就是你的不对了，你那娘子虽说是只河东狮，既娶了家去，总也要好好对待。首饰胭脂怎能一样不送？”
梅萼清越加汗颜了：“小友不知，下官穷巴巴的，得了俸禄一并交给了娘子，饶是如此，还得靠我娘子接济。说来惭愧，下官实是靠着娘子过活。”
楼淮祀大摇其头，很为梅萼清家的那只河东獅不平，道：“老梅跟着我混，一支金钗钱肯定赚得。”
“可不敢攫取半点民脂民膏。”梅萼清惊吓道。
“老梅瞧你这个穷酸抠索样，一支金钗都想搜刮民脂去。”楼淮祀笑起来，又问，“你娘子为人如何？我赴任时也要携我娘子同往，嫂子在栖州混成了地头蛇，可能看顾我娘子一二？”
梅萼清皱眉想了半天，才斟酌道：“拙荆的性子吧不算好，直来直去，遇着 合她心意，那必然是百般照顾，遇着不大相投的……”她可不管什么知州夫人还是侯门之女，掉脸子翻白眼一样不落。
楼淮祀轻哼了一声：“我娘子脾性最佳，无有不喜欢的，我娘，我舅母，我外祖母就没一个不欢喜她的。”
梅萼清笑呵呵道：“是是是，夫人定然讨喜，不过……楼小友亲是定了，好似还未成婚啊，你这一口一个娘子的，似不大妥当。”
楼淮祀被他兜头一桶冷水浇下来，气得脸都青了，看梅萼清跟看杀父仇人似得的。
梅萼清连忙安抚：“不过话又说回来，听闻小友与卫家妇的婚事，皇家包揽，最晚下月也成了，这声‘娘子’倒也不为过。”
楼淮祀这回不领情了，反倒翻翻白眼：“老梅，你家祖上是给人放纸鸢的吧，这一松一紧一拉一送的，炉火纯青啊。”
梅萼清大笑：“不提不提，下官想问问，小友这百工真个要多带了去？”
楼淮祀边答边将人让进楼：“我听说栖州骗子，贼偷多，匪盗多，穷的狠，正经做买卖的都少，还是多带点人比较可靠。求人不如求己，我有钱有人有粮，还怕什么。”
“那……栖州多水路，小友要不要找几个船工啊？”梅萼清小心提议，“嗯，栖州的船也不好，多小船，大船不多。再一，那处的木材不算上佳，可要带点木材去？小友要嫌出行不便，除却坐船，还可架桥，石桥要采石，砖桥要烧砖，烧砖还得要砖窑，这林林种种，摊派下去，牵扯的行业可就多了。小友尽带去？怕是不好养活。”
楼淮祀刚要答，瞥见梅萼清略有探究的神色，笑道：“老梅，你乃老奸巨猾之徒啊，放心我自有分寸。”
奸人梅萼清半点不生气，正色道：“小友莫嫌下官多事，别的尤可，郎中确实要多寻几个，栖州毒物太多。”
楼淮祀点头：“漏了哪样也不会漏了郎中。来来来，老梅，我为你引见。”他一进楼，拉着梅萼清一指姬冶：“这是我表兄，姓姬，这干巴老头姓贾，算半个栖州人。表兄，老贾，这位是要栖州明府梅兄。”
贾先生正半个屁股挨着马扎两腿打着晃，跟针戳似得起身揖礼。
姬冶看着梅萼清却有些发愣，他记性极佳，看梅萼清似有些面熟。