这一惊变，整个车队立马停了下来，鲁犇正闷得发慌，又听了一路柳渔儿吹得啾啾啾叽叽的叶笛，听得脑仁疼骨头缝里痒，只恨不能一手捏死那死丫头片子，见有贼人竟敢光明正大跑来挑衅，当即蛮牛似得冲了过来，可好头上没长犄角，不然能撞得人肠穿肚烂。
那来人吓了一跳，叽呱一通乱喊，柳渔儿更是吓得惊呼不已，贾先生惊忙下一头撞在车后窗窗棂上，撞了一个大包，连喊：“鲁壮士，头下留人，这人说他不是贼。”
来人也知道自己莽撞了，蓦地往地上一跪，纳头就拜，柳渔儿见他跪倒，跟着就跪了下去。
贾先生急急从车上下来，还崴了脚，一拐一拐地过来问话。楼淮祀看柳渔儿错以为俞子离是主家，乐得清闲，一副后辈子孙随父长出游的纨绔样。
“这位名唤柳采，是柳小娘子的阿爸。”贾先生道。
俞子离问道：“他们父女遇着什么难事？”
贾先生目露悲愤，老眼里满是嘲弄尖刻，对故土他无一丝怀念，唯有满腔厌恶与恨意：“索夷依水，有祭河恶俗。”
“如何祭？”俞子离问。
“嫁女。”贾先生闭了闭眼，“挑族中小至八、九，大致十四、五的貌美小娘子，盛装一番，押到河边与泥塑河神拜天地，再将人绑成跪姿跪在一叶小小的花舟上，一份一块地往船上加祭礼，等这祭礼满船压得小舟沉底，这祭祀便成了。”
楼淮祀等人全吃了一惊，齐齐看向柳渔儿，柳渔儿眼中蓄满眼泪，呜咽出声。她阿爸柳采生得矮小精瘦，肤黑发黑眸黑，半敞着短襟，系一条似裙又非裙的肥裤，扎了裤腿，打着赤脚，透着点凶悍与匪气。
“荒唐。”俞子离急恶这种愚昧之事。
贾先生讥笑：“柳采道，他们族人祭河之举由来已久，原先三年一回，近十来年却是年年祭河嫁女。族中生下的小女娘，三四岁时依稀透出秀丽的眉眼，族长与巫便会将她记下名姓，大后略是长得不如人意，便弃了，略长得秀美，便会挑去祭与河神为妻。今岁，索夷族挑中了柳渔儿。”
柳采将女儿护在身后，满脸杀意。
梅萼清对此也略有耳闻，却未曾亲见，叹了口气，也不过问为何官府不管。栖州这片地，百族混居，大家长、族长、族老能定人生死，当地“父母官”为不惹事，也是睁只眼闭只眼，不敢压地头蛇的蛇头。他伸手抚了抚须，偷偷地看了眼楼淮祀，栖州的少年知州，不知会如处置。
柳采的腰间又呱呱与贾先生说了什么，贾先生怔愣一会，闭了闭眼，与俞子离与楼淮祀道：“索夷上下深认祭河能保河水波平，不发春汛，许多人家养女被选去祭河，非但不以为难，却以为荣。再者，族中还会替河神下聘，这聘礼可由女方收取……”
“原来是笔买卖。”楼淮祀双手掩着卫繁的耳朵，扬眉道。卫繁轻轻扒下他的手，张了张嘴无声道：楼哥哥，我都听见了。
跪着的柳采忽愤怒地蹦出一长串鸟语，柳渔儿掩面呜呜直哭。
贾先生面露古怪，迟疑一会，才道：“柳小娘子的阿娘便是如此，成了河河神的丈母娘，又高兴又得意，非但祈得一年风调雨顺，来世还能投个好胎。柳采不愿女儿祭河，便想举家趁夜逃出栖州，谁知……”谁知，柳母佯装答应，偷溜去找族长与巫，出卖了丈夫女儿，还口口声声丈夫迷了心窍，许是染上邪物，若没染上邪物，那片是心信不诚，要入狱底受醉，还要连累于她。
俞子离目光转向柳采，这个眉眼寻常，身材矮小的男子，身上似还残留着血腥味：“你妻子呢？”
柳采似听懂了他的问话，不待贾先生另传，从腰间抽出一把弦月似得弯刀插在地上，抬起头，沉声：“刹哦。”
“杀了。”贾先生帮他传言。
卫繁隐在羃篱后的一双秀眸盛满了困惑，这个人护女却又杀妻，是好人呢还是坏人？她一时想不明白，楼淮祀却生出了兴趣，他就爱结交这等灰不溜丢的人，说他有情有义，他杀了妻；说他无情无义，他为女儿与全族为敌。
“你是如何走脱的？”俞子离皱了皱眉又问。杀妻携女从族中逃脱，其中定然险相环生，不可尽述。
柳采似也无意多说，只道他们父女擅泅水，逃到一条河沟之中，这才侥幸脱身。父女二人也是走了背运，好不容易得一条生路，便想搭船离开，城中有族人眼线，二人没敢去城中的码头，走小道在城外沿水路想找一条船来，船没找到，却遇上一个恶徒。
柳渔儿生得美貌，入恶匪眼中便是白花花的银钱，劫了人，往花楼一卖，一本万利的好买卖。那贼人极为大胆，装着擦肩路过，扛起柳渔儿就跑，往芦苇荡中一钻，没一会就没了身影。柳采急追而去，他借交错如网的水道逃出生天，也因这错综复杂的水道失了女儿。
好在柳渔儿还有几分运道，阴差阳错被吠儿搭救，也好在这伙贼不成气候，劫杀拐卖无所不贪，不然，他们父女怕无再见之日。
也不知柳渔儿与柳采说了什么，父女二人似认定他们一行是好人，还是有权有势的好人，吠儿偷偷将短刀藏在背后，她还想杀柳渔儿呢。
贾先生道：“他们父女求去，道救命之恩一时不得报，他日定以命报答。”
俞子离看向楼淮祀。
楼淮祀不解地眨眨眼。
俞子离无奈：“阿祀，你当如何处置。”
楼淮祀又眨了眨眼，求去就放他们父女离去便是，这种小事，他师叔竟还要问他？
俞子离微瞪他一眼，道：“你是知州，柳采身上有一条人命。”
楼淮祀只感头疼，他就说他做不来这鸟官，他舅舅误他啊，握着卫繁的手，道：“我连栖州府衙都还没进呢，没上任就算不得栖州知州。等我屁股坐在府衙头号交椅上，再抓捕柳采嘛。 ”
梅萼清的嘴角一抹微笑一闪而过，再看又是一个忧心忡忡的酸腐老书生模样。
俞子离不是什么拘泥迂腐之人，柳采杀人事出有因，楼淮祀又没半分一州之长的自觉，不过，他道：“阿祀一面之词听不得，你怎知他说得是真是假？”
楼淮祀翻着白眼，大受侮辱地皱着眉：“师叔，你别拿我当呆子试。别的真假不知，杀妻前因后果定是真的，他不说，谁知他杀了人，我们这一行，一看就是外地生客。”
俞子离轻笑：“那也未必，许是你露了痕迹，有人故意接近于你。”
楼淮祀自信满满：“我要是露了痕迹，那就是江石泄露的，栖州这种弃地，朝中文武都不稀得伸手，也懒得扯我后腿。”
“你在京中得罪之人凡几，焉知无人借机报复？”俞子离驳道。
楼淮祀想了想，道：“我得罪的人哪有手脚这么快的？有这能耐，早混出名堂了，还能与我计较？”
俞子离摇摇头，道：“阿祀不如暂将柳采父女留下。”
楼淮祀浑身哆嗦了一下，后颈滚过一层白毛汗，卫繁还以为他冷呢，忙拿自己温软的手紧紧反握着楼淮祀的手。
“你这什么德行？”俞子离气道。
楼淮祀道：“我嗅到了好多麻烦的事味道，事多错就就多，错多小辫子就多，小辫子一多就容易连累到舅舅。 ”他一向觉得他舅舅很有明君之相的，别被他这个外甥给添上一笔黑漆漆的污渍。
俞子离摸摸楼淮祀的脑袋，他这个师侄这颗人头一向与众不同，区区小事他竟能扯到姬央身上，实乃奇人也：“事多错多虽不假，也未尽然，你好好办，错便少，何来小辫子？”
“少来，凡是事焉有不出岔错的？ ”楼淮祀道，“我打眼看，如和尚这般撞撞钟念念经，是最不错的。”
“你要是一天三日青菜豆腐，大可撞钟念经。”尸位素餐还说得这般理所当然，简直岂有此理。
梅萼清在旁边踮了踮脚，他老归老，眼神可还好使，远远就看到朱眉回来了，嗯，吃多了盐过多了桥，这朱眉去前方查探，像是有事的样子。
朱眉踩着车顶飞身而下，脸上那条疤越发鲜红，回禀道：“小郎君，俞郎君前方有百人众，异族人，不像匪盗，应是当地人士。他们手中执有刀、鱼叉、棍、棒，似在搜查什么人。”
楼淮祀惊讶：“不会是索夷族吧？莫非真是无巧不成书？”
朱眉想了想：“他们身上确有鱼腥味。”
俞子离看向楼淮祀：“确实巧，看来你这个知州，不想管事也不行。”楼淮祀这天塌只要有人顶的毛病，一时半会是好不了，不过，车辙真要往他身上碾，他非得掀个人仰车翻不可。
楼淮祀磨磨牙，道：“先将柳家父女留下，那什么索夷要是来拦我们，我们就去河神那吃杯子水酒，不来拦……”他狡狯一笑，“不来拦嘛，这什么乱七八糟的祭河之事，还是师叔去管上一管，反正师叔也闲着。”