净明长老和清和道长来之前就打听过楼淮祀的为人。净明长老勉强还算得和楼淮祀的老熟人，楼淮祀陪着姬冶住在保国寺，就是撵鸡追狗的混世魔王，行事更是无所顾忌，还干出过诱引小沙弥吃肉的荒唐事。
再大点，楼淮祀就在禹京扬名了，时不时扮作乞索儿在街上行骗，保国寺做法会，香客有如云织，他穿是脏兮兮的，拐根打狗棍，挤在人群里讨钱，一言不和与人斗嘴打架，撸袖子放狗，将法会闹得乌烟瘴气。
没想到这么一个纨绔子弟，竟当了一州的知州，还主持石脂之事，真是令人牙疼。
净明长老和清和道长互视一眼，又看了眼陈贺与姬冶。
陈贺不是贪功之人，他见识过了楼淮祀胡搅蛮缠的功力，这等商贾逐利之事还是交给这等脸皮堪比城墙，舌灿生莲的楼知州为上策。姬冶更是不吭声，与陈贺俩人作壁上归。
“长老，道长，看陈少卿与三皇子又有何用，他们就又不管这事。”
“道家清贫，哪得万金啊。”清和道长先哭起穷来。
净明长老念了声佛号，哭穷似是落了下乘，再说这些年佛家兴盛，各州各城的大寺香火鼎盛，桃溪施家女制出线香后，寺中向香客供香，更是日进斗金，初一十五佛诞日佛会的头香香王，本价售十两，香客抢得后又添功德，一柱香能得百千银。楼淮祀常在保国寺往来，哪里不知底细，跟他哭穷怕是讨不了好。
“知州，寺中架桥铺路，舍粮舍粥，年年助贫扶弱……”净明长老道，“香客檀主布施的功德过手，又散与众生。一时哪筹得万金。”
楼淮祀笑起来：“出家人不打诳语，长老尽来哄我。保国寺富得流油了，寺庙周遭一大片地都是你们的，租子都能收不少。再说了，神火岂是你们保国寺一寺之事？此乃是你佛家之事，看神州上下多少寺庙？万金还收得便宜了。”
“……这……”净明长老苦笑不已。
楼淮祀摆出山大王的姿态，道：“不与长老和道长胡缠，万金不二价。我听三皇子道：拜火教也在找教中圣火。他们总坛虽远在波斯，却多金玉，出万金也不在话下。我要不是想着拜火教是异教，早卖与他们了。”
净明长老和清和长老忙道：“不可不可。”
“非我族类，其心必异，此间道理我也知晓。可道长和长老也不能叫我血本无归啊。”
清和道长暗自腹诽：你哪来的本。他见楼淮祀牙关咬得紧，万两黄金，教中还真出不起，他心里已生退意，看一眼净明长老，就算道家不买神火，也不能让秃驴轻易得了去。清和道长的欲启的尊臀又牢牢地粘在那椅子上。
净明长老想了想，道：“长公主年年行善积德，常在寺中布施，贫僧思量：楼家百年的功德一应寺中操持，以此填补莲火之缺。”
“不好不好。”楼淮祀连连摇头，摆出六亲不认的嘴脸，“娘亲布施乃是私事，神火乃是公事，不可混为一谈。”
清和道长心念一动：“楼知州，我教有各样丹方药方，救生救死肉白骨，不知可否代金换神火。”
楼淮祀一扬头：“道长，我师祖乃俞师俞丘声。”
清和道长笑道：“俞师道号四无散人，这般算来知州也算我教中人啊。”
楼淮祀大义凛然：“道长，不谈私情，师祖他老人家为人正直，见不得这等裙带关系。”
净明长老恭维：“阿弥陀佛，知州公正，乃栖州百姓之福啊！”
楼淮祀合扇一笑，锦袍玉冠描金扇，玉面鲜唇，乍看真是无双公子，就是不能开口，一开口就是能把熏得仰倒的铜臭味：“我与长老和道长打开天窗说亮话。神火不过石脂，似油非油，妙用无穷，燃之而明，尤胜油灯，还可润滑车轴，太医还道能除腹中之虫。圣上设脂局，为的是造福万民，届时九州大地，必燃石脂之火。长老、道长，若是石脂有着莲火、火精的名头，百姓用它时岂不是感念佛陀、天尊？”
道理是这个道理，就是价实在高。
道教要真掏这笔钱，怕是要榨干各处道观的老底，唉，道家实在不比佛门富裕啊，且，道家平日炼丹很费银钱的。前朝之时，皇家求长生，道家因此捞了不少家底，奈何本朝的皇帝……元祖他老人家就不提了，起义倒了多少山门，缓过气来，平地又蹦出个坑死人卫询，这几十年，佛、道终又重新兴旺，又蹦个楼淮祀敲竹杠。
呜呼悲哉！这小兔子崽还是卫询的孙女婿。
富裕的佛门掏万金也要打嗑吧，净明长老挣扎道：“知州，九州天下千百寺，广有信众，若有莲火降世，当是锦上添花。”就算没有，佛门也不缺少信众。
楼淮祀用扇子遮脸，躲后面咕咕直乐：“长老敲木鱼都敲得木讷了。这世间最忌讳讲究个我有你无，你有他无。佛门不缺莲火添花，若是道家有火精呢？长老，你佛门可另有神通与之相媲美？ ”
清和道长一听这话，暗地一声哀叹，这莲火怕是要被秃驴抢了去，手头银钱不丰，话都说不响，憋屈啊。
果然，净明长老得道高僧的面容刹间染上杀气。
楼淮祀又冲着清和道长半歪着身：“道长，八千金卖与道家，何如？”
清和道长苦笑：“知州当真愿卖？”
净明长老白胡子一抖，端头世外之人的淡然，道：“佛讲四大皆空，贫僧枉读经书一生，尽尚未参透贪、嗔、痴三毒。岂以凡间俗物量莲火，散尽千金又何妨。”
楼淮祀合扇击掌：“长老自谦了，长老明镜无垢，早脱凡尘，不像我等，专在名利中间打转沉浮，哈哈哈。长老如此爽快，我自然也要为佛祖传佛音。”他拍拍手，贾先生弓着腰，托着一个托盘，上面齐齐整整码着九个竹筒，一头开了小口，红布塞口，“长老，这是九筒石脂。这石脂有清有浊，其色不同，这九筒色清而澄。长老赐莲火与信众，不是更显佛法无边？”
净明长老抬起长眉，双眸一亮，双手合什念声“阿弥陀佛”，谨慎问道：“可有价？”
“不贵，百文一筒。”
净明长老思索片刻，道：“阿弥陀佛，保国寺下月十五，请莲火入天王宝殿，广邀众僧颂经消业，寺中需请九千支莲火传法，不知知州可行此事。”
“自当尽力而为。”楼淮祀摸摸唇角，把唇边的笑意给抹了下去。
净明长老虽心愿得偿，到底肉痛，摆出高僧超然物外的架式，顶着清和道长刺剌剌的目光先行告退。
清和幽幽一声长叹，悲声道：“道门势微啊。”
楼淮祀两眼一眯，唇角一翘：“道长，你们这些人只知炼丹施药，日日念着道自然，天人合一。丹炼了不少，善事也做了不少，就是不如佛家‘地狱不空，誓不为人’的盅惑。栖州多恶兽恶鼍，此，类妖之物，道长可愿携道门子弟为民除害。栖州息壤所化，许上天意属道门护法。”
清和道长乐了：“诛邪驱妖还世间清明，本道家本份，顾所愿也，不敢请尔。”
楼淮祀笑：“道长客气，哈哈。道长在望禹客栈小住，过后我们细谈。”
清和道长应承下来，甩着拂尘，道袍飘飘走了。
楼淮祀坐那桀桀桀地笑个不停，又是得意又是自满，叫贾先生：“老贾，九千筒莲火价几何，桀桀桀，阿呀呀，我这个数术一时竟不大通。”
贾先生笑答：“回小郎主，乃九百贯钱。”
楼淮祀“啊”了一声：“好似也不多。不过不要紧，此长期利往。”保国寺这要的这九千莲火，信众分一分，各个寺庙再分一分，能用得几时？再说，光莲火的名头就卖出了万金，这才是大头，楼淮祀掩着嘴，自己晚上睡着了也能笑醒。哈哈哈，出家人的银子来得容易，赚得也容易 。起身伸个懒腰，不忘跟陈贺与姬冶道：“陈少卿，三皇子，栖州分得四成石脂，早早记清名目。本官要卖与保国寺。”
陈贺端坐在那，手上捏着笔，不知写些什么，愣是没停过，听得楼淮祀的叮嘱，抬起头，一皱眉：“知州，怕是其中有误会。石脂，栖州是利分四成。”
楼淮祀脸上笑瞬间风吹雨打去。