隔日过了晌午，店小二笑呵呵地领着一个瘦巴巴的小童，敲开方富商等人的门，打了揖，道：“客官，这是店里跑杂的，名唤巴子，你们随了他去蹴鞠场，有事只管吩咐了他去，他人小脚头轻，最不怕跑腿。”
巴子眨巴眼，像模像样的作揖，口内道：“巴子见过各位阿郎。”
方富商等人听他口音极重，便问：“你是哪儿人？”
巴子怕自己说得不清楚，答话时手舞足蹈，道：“巴子是阿格里桑族阿么巴人，家在云水县那。”
方富商道怔了怔：“这般长的族名。”
巴子挠挠头：“我们那一大族叫阿格里桑，我们这一支叫阿么巴。”
方富商听他说得有趣，便又问:“你小小年纪怎不去书院念书？”
巴子弹弹眼皮，憨憨一笑：“以前都没人认字，认了又没用，还要好些钱。也就今岁，书院白收学生，我么爸，么嬷才叫我阿哥去书院。”
于富商一路走着无聊，背着手也跟着打趣：“怎把你阿哥送去，不把你送去？你爹娘别是个偏心的。”
巴子动了动嘴，估计是想骂人，好赖还记着是主顾，道：“我么爸、么嬷说先让阿哥去书院趟趟水，看看里头有什么明堂，好还是坏，要是好，明年把我也送去，左右不要钱，还能白得衣裳。”
方富商哈哈大笑：“那你阿哥在书院可有学到有用的？”
巴子抬抬下巴，有些骄傲，声音都大了几分：“我阿哥就在蹴鞠队里呢，客官下午就能见我阿哥打球。我阿哥身强力壮，手脚灵活，在水里就是鱼，在树上就是猴，在田里就牛……”
方富商等人又是一阵大笑，这又是鱼，又是猴的，可把他兄长埋汰得够呛：“我们定好好看看，若你说得不假，定与你赏银。”
巴子人小，胆大，话密，一路走来，拣了街上的小摊小贩与他们说各种各样的吃食，不知不觉间，方富商等人的小厮手上捧了满满当当的各样吃食。
“巴子，你怎不跟我们说店铺里的吃食？”方富商等家大业大，几把铜板九牛一毛都够不上，只疑惑自己等人是不是被这小子给哄骗了。
巴子道：“短街店铺里卖的吃食，十家里头，九家半卖的都是京里的吃食，街头挑担的才是栖州的。小子想诸位阿郎都是禹京来，家里头吃的早吃腻了，自是要尝尝栖州地道的。”
方富商点头：“不错，竟有几分道理。”如他手头的吃食，两片碧叶，夹着弹牙软糕，入口清凉，微苦却又甘甜，若就着酪茶吃，定是佳品，“这可是节令之物？”
巴子道：“小子不知算不算节令之物，只秋后到处见卖，可过年时街头也能瞧见。”
于富商道：“这里冬不冷、春不冻，四季并不分明，这物也罢，人也罢，倒是不能常理来论。”说不得，连蹴鞠也不与京中相同。
他们这一伙人衣裳鲜亮，又带跑杂小厮，便让街上抬辇的给盯上了。
原先栖州城中泥泞，满街都是烂叶臭鱼，污水横流，常常连个下脚的地都没有，家中稍宽裕点的若要出行，便叫上一台辇椅。楼淮祀恶治了一番街集，不叫乱扔臭鱼烂虾败叶，街面干净，往来的住户行人，好些就弃了辇椅，自己两腿走道。
抬辇的这伙人买卖坏了好些，心中有气，又不敢发作，姓楼的狗官下手可不软，他们敢生事，他就敢把他们拉去清污水沟。穷而思变，这些抬辇动了动心思，专挑外来商户，抬的辇也拾掇了拾掇。
他们原本用的辇椅简陋，一个藤椅两边插两根竹杠，牢牢绑住，前一人后一人，便可抬着走。有些连藤椅都没有，劈了竹子搭出个能坐人的台子便是，绑得也随意，走着走着散了架，跌人一跟头。
外来商客有钱，如何看得上眼这些辇椅？不得已，这些抬辇的寻到藤匠，新编了藤凉椅，又在上头搁了凉簟，扶手处为了不硌人，包了软垫，连竹杠上都缠了红绫，图些喜庆。
坐一次辇的钱亦是连翻好几番，早前一文钱走一趟，如今是十文钱去一回，遇到大方的外商客，随手还能多给几个铜钱。
因此，这些抬辇的见着外商客，两眼精光四射，有如盯上一块肥膘肉，短街老街常见抬辇的壮汉凶神恶煞地强买强卖，硬要外商客坐他们的辇，不坐他们还不干休，在后头死死跟着，能跟出一条街去。
方富商等一看便是油光水滑的肥羊，还连着好几只。
“不坐辇，我们郎君愿意自己闲逛。”小厮趋上一步，要将这伙人赶走，却哪里赶得动，前一抬，后一抬，旁边再横一抬辇椅，直把路给堵得死死的。
方富商几人皱紧眉，面上都带上了一点恼意：果是边蛮之地，纵有几分起色，却仍如匪窝贼寨。
巴子着急起来，他是领路的，起了冲突他得领一份责骂，在人群里放开喉咙一声尖叫，大叫：“巡差大哥，这有强要人坐辇的。”
这一声吼真是气壮如翼德，只差吼断长板桥，方富商抬手掩了掩耳朵，还未回过神来，就见五个差役不知从哪个小巷里钻出来，瞪眼喝止：“哪个许你们强要人坐辇？”
领头的抬辇陪笑：“哪里强要他们坐辇，兄弟们不过好客些，声又大，他们京里来的人，身娇，肉贵，胆细，愣是个吓住了。”
“放屁。”巡街的差头斥道，“既胆细不愿坐，那你们为何纠缠？”
抬辇的道：“兄弟们贴心，怕他们不敢要辇，问仔细些，这也不得行？”
差头懒得和他们歪缠，挥手：“滚滚滚，再胡言乱语，把你们下到牢中关上几日，城墙那少几个垒砖的。”
抬辇的一伙人嘿嘿几声，抬着空辇，鬼撵似得走了。
差头打量方富商几人一眼，换上笑模样：“几位郎君放心，我们栖州夜不闭户，路不拾遗，欺人的事那是半点没有，若真遇着了，只管高声叫嚷，我等出来护你们周全，哈哈哈~”见方富商满脸不信，便又道，“纵我们这些个当差的不在跟前，你们喊一声，铺子里头也会出来为你们撑腰的。”
巴子跟着起哄：“差大哥，叫知州好好治他们。”
差头一巴掌打在巴子后脑勺：“我上了哪个牌位？还能支使知州？”
巴子摸出一根竹管，道：“差大哥，下次再遇着他们纠缠，我可要药倒他们了。到时，可别治我的罪。”
差头狠狠地噎了一下，道：“只别闹出人命来。”
巴子拍拍胸脯：“差大哥放心，哪里死得了人，回头我让阿哥请你吃酒。”
差头朗声大笑：“你们去看蹴鞠去吧，路上有人纠缠，只管出声。”说罢带着几个行伍地走了。
方富商等听得一脸菜，栖州这匪气是洗也洗不掉，还夜不闭户，路不拾遗，真掉了荷囊在路上，线头都找不回一根。不过，这当差的话里话外，倒是尤为看中去蹴鞠场的外来客。
巴子照旧领着道，连着蹦带着跳，还时不时地指点一番今岁新开的店铺。短街再往前走便是榷场，榷场再上去方是蹴鞠场与书院，这一块屋舍渐少，店铺零稀，远不及前面繁华热闹，然，路上的行人却并不见少，成群结队地往前赶，有些还扛着长凳，带着小厮，甚至有手里拿着锣，抬着鼓的。
“这……声势颇大啊。”方富商与于富商讶异，虽与禹京黑压压一片不能比，于栖州这种小城，当算得盛事。
“那是，比普度寺做法会还要热闹。”巴子得意地说道。
方富商看前面一圈围墙，广开高门，其中一侧建着十几间整齐的屋舍，许是供临时休憩之用。等得进了蹴鞠场，只见当中辟出偌大的一块空地，立着风流眼，围着空地是高低看台，前头坐台早被占得满满当当，后头站台一堆人拥挤在哪，吵吵闹闹，你争我夺，倒没起大的冲突。
巴子指着人群里夹着红衣人，道：“这是护律人，为了位子打架，要被他们赶出去的，先到先得。”
于富商大致估了估人数，颇为吃惊，一年不到的光景，栖州竟有这般多人逐蹴鞠之风，再看场边似模似样的摆着大鼓，又看看俩个黄衣人手里高高擎着的记分牌，忽得就添了兴致。
巴子穿过人群，走到前头几个坐台前，摸出一小串铜钱分与几人，拱拱手：“阿哥们辛苦了。”
几个替人占座的闲汉收了钱，勾肩搭背找地吃肉去了，巴子用袖子把坐台的桌案矮凳抹了又抹：“客官落座，外头挑担那还有卖吃食零嘴，若是嫌脏，吩咐小的去，或支使小厮儿去短街店里也使得。”
方富商让他在身边坐下：“你休忙，一道看，告诉我等哪个是你兄长。”
巴子半点不怵，当真在他们身边坐下，他嘴皮溜，坐下后上下两片嘴皮子翻飞，就没停下过，小厮儿去外头买了凉浆，撇嘴：真是天生讨喜嘴。
等得场中鼓声响起，巴子跳起来高声叫喊，就见青红两队少年郎君头戴同色帽，腰拦同色巾抱了鞠球进场来。
“那高个的便是我阿哥，壮如野牛。”
方富商一言难尽，心想着：自己与这小兄弟有缘，不如使一封银子将他送半知书院去，也好学几句好话来，省得老将兄长比作牲口。
再看场中巴子的兄长，又高又壮又黑，面相又凶，两眼一瞪，瞪得人心慌慌，倒是着红衣的那一队，与禹京中圆社里的球手差不离，斯文老成，有大将之风。
然一息过后，两队人马拉开架式，方富商便知自己错了，红衣队也好，青衣队也罢，在场上齐齐呐喊挑衅，全无半点君子之风。
等得分立左右，左军队开了球，球头颠了几下球，传与骁色，右军队便有队员飞身上，使出浑身解数要将那球截走。
“胡闹，这岂不坏了规则，此球是左军队红衣方的。”方富商瞪眼，愤愤道。
巴子正叫好呢，不解：“哪里胡闹，我们这边都是这般踢的，先猜左右军队，左军队开球，大家互相争夺，哪队球头先过了风流眼便算赢一球。”
“这哪是蹴鞠。”方富商急道，“球到左军队，球头开球，需传与骁色，骁色再传球头，球头过门不入，若是守网接住球，仍旧传与球头，球头再踢球过眼，仍是不过，守网落了球，或是球过了界，这球方是右军队的。可眼下，左军队骁色尚在踢球，右军队怎能过来争抢？”
巴子有听未懂，道：“客官说得好生繁琐，我们栖州的蹴鞠只没这些花头。分了左右军队，左队先得球，球在球头手中时不可争夺，需让球头过风流眼，余时两方都可争抢，只要不用手去推拉争夺，除了守网的要分守风流，不能越界，别的都可使得，哪队进球数多，哪队便是赢。你的那些过于花哨。”
方富商险些骂出声，就见巴子的兄长，仗着身壮，一肩将人撞倒，截了球就跑，顿时，场上尘土飞扬，如老鹰追鸡一帮，狂奔飞逃，死命追击，场边民众敲锣打鼓齐声呐喊。
栖州这蹴鞠极是没有规矩，有些似旧朝时的双球门，俩队对抗，互进球门为胜，偏又顶着的一个风流眼，两队人在场上真如死生仇敌般，飞铲、冲撞，翻滚、飞跃，无所不用其极，踢的人揣着怒气，看的人比踢的人还要急，一场看下来，衣湿喉干人发虚。
方富商直直摇头，于富商却是一声叫好，起身道：“好功夫，差一点便过了眼，可惜可惜。”
方富商一愣，再看左右，垂头丧气者岂止于富商一人，左右俩边跺脚的有之，拍手叫好的有之，哪个“呛呛呛”地敲起锣来，直敲得人脑仁阵阵发麻，还有人站一高台上，手里擎着长鞭，用力挥舞，鞭哨一声接一声，底下左右生怕了失手，愣是空出一片来。
于富商揪了巴子，问道：“下次对打是几时，我得好好看看哪队技高一筹。”
巴子忙凑上去：“回客官，因是书院的学生，读书也是要紧，除却下个月的竞打定了时日，平日练球只没准，我们都是在书院里的圆社里守了人，知得有对打，便散与众人知晓。”
“与我留意，定有重赏。”
巴子蹦了蹦，高兴地应下，道：“客官只管放心。”
于富商摸摸唇上短须，琢磨着回客栈，好好问店主如何下注，想他纵横禹京蹴鞠场中，屡屡得赢，没道理在栖州阴沟里翻船。
方富商等见他意动，也不甘落后，换了个眼色，只等回去细商量。
巴子揉揉脸，弯弯眼，等见了知州，要为自己请上一功。