竹城是个边陲小镇,不算多大,作为县令的魏悯很少能碰到多大的案子,日常处理的不过都是些鸡毛蒜皮的小事儿。
衙门有事就升堂，没事魏悯就窝在小院里看看书写写字，日子过得好不快活。
十八从外面回来的时候,脚步直奔灶房,往里伸头喊道：“小九儿,我饿了，可有吃的？”
魏悯书房窗户开着,正好看到十八，便扬声对她道：“二九和阿阮出去买菜了，还没回来。”
十八闻言哦了一声,自己进灶房,将昨天剩的糕点端出来，边往书房走边问魏悯,“大人饿不饿？”
魏悯正站在书案前练字，闻言摇头，撩起眼皮子看十八一口塞了两个糕点,不由提醒道：“中午吃蒜泥白肉,你少吃点。”
十八嘴里满满的,往桌子旁一坐，声音含糊，“不行，我饿死了,先吃点垫垫肚子。”
魏悯见十八发丝凌乱，脚底满是泥土，顿时了然，“鸡找到了？”
早上一位三十来岁的郎君一脸焦急的来衙门，说他家养了半年可算能下蛋的鸡今早丢了，不知道是不是被哪个杀千刀的偷走了，来求她帮忙找找。
魏悯见他急的满头汗水，就让闲到嗑瓜子的十八去了。竹城生活太悠闲，她莫要懒散惯了，荒废一身好功夫。
十八伸手倒杯水，喝了一口勉强将嘴里的东西咽下去，手轻轻一拍桌子，就跟魏悯说起找鸡的事，“他家的鸡哪里是被人吃了，分明是跑错了窝，我满村找了一遍，最后您猜我在哪儿找到的？就在他家后墙的稻草垛里，找到的时候鸡正窝里面下蛋呢。”
十八又吃了一块糕点，“那郎君也热情，看我跑了大半天，临走的时候还要塞个鸡蛋给我，这东西我哪能要啊，他见我人好，又开始和我聊起别的。”
“我听他三句话里不离他弟弟，就觉得有猫腻得溜，”十八跟魏悯感叹，“果不其然，那郎君下句话就问我成家了没。”
魏悯闻言意味深长的哦了一声，问她，“那你怎么说的？”
十八粲然一笑，露出半颗虎牙，“我就说我娶了三房夫郎，孩子都三个了，老大今年三岁。他一听这话眼神复杂的瞥了我一眼，顿时什么话都没了。”
魏悯摇头笑，她就知道是这个结果，十八要是老老实实有问必答那也就不是她了。
阿阮和二九正巧回来，两人进了灶房，没一会儿，二九就掐着腰在院子里喊，“十八，我剩的绿豆糕呢？”
二九进了书房，先跟魏悯喊了声大人，随后瞪大眼睛看向十八。
十八忙将盘子里最后一块绿豆糕塞嘴里，袖子一抹嘴角碎渣，将空盘子提起来晃了晃，恶劣的冲二九笑，“吃完了。”
二九气极反笑，冲十八滋出一嘴的小白牙，脸上虽是笑着，语气却低柔阴森很，“吃那么急，你也不怕噎死。”
魏悯早就将笔放下了，准备出去找阿阮，临走前听到这句话，顿时看热闹不嫌弃事大，幽幽说道：“十八要是噎死了，她那京中的三房夫郎三个孩子可就没人养了，孤儿寡父的好生可怜。”
她说完就出了书房，身后留下神色不一的两人。
二九顿时眼神嫌弃的看着十八，阴阳怪气道：“□□人好福气呦。”
十八哭笑不得的说道：“大人是哄你玩的，你怎么还真信了？”
二九哼了一声扭头出了书房。
十八瞧着他这幅样子，手指转着盘子无奈摇头，垂眸轻笑。
魏悯到灶房时，阿阮正在洗猪肉。
肉是肥瘦相连的五花肉，还带着点皮，用来做蒜泥白肉最好。
魏悯进来后，问他，“阿阮，可要我帮忙？”
阿阮见她进来就是一笑，温柔的摇头。
阿阮始终觉得魏悯是个要做大事的人，不该窝在厨房里，但他私心里又喜欢妻主什么事都不做，就跟在他身后看他做饭。
阿阮将肉刮洗干净之后，便让二九进来烧火准备煮肉。
煮肉的时候，阿阮就动手做酱料。
魏悯看阿阮买的蒜有些小，剥起来费力，就问他，“怎么没买几头大点的？”
说着顺手拿过他手中的蒜，很自然替他剥起来。
一提起来这事，二九倒是说话了，“大人不知道，集市上的蒜都是小的，主君找了一圈都没见着个头大的蒜。”
“哦？”魏悯疑问道：“蒜不是才收吗？难道今年收成不好，都是小蒜？”
阿阮闻言抬手：
——卖蒜的说今年个头大的蒜都被人提前挑走了，剩下的都比较小。
阿阮见魏悯似乎对菜市上的事很有兴趣，就跟她多“说”了几句：
——卖蒜的说今年蒜好卖，下回要多种一些。
看着碗里的小蒜瓣，阿阮捏起一颗最小的，洗干净递到魏悯嘴边：
——夏天生吃蒜对身体好。
魏悯“听”完阿阮的话后若有所思，也就没注意到他喂到自己嘴边的是什么，等蒜咬烂后，尝到满嘴的辛辣味，眉头顿时拧成一团。
阿阮低头抿唇偷笑。
魏悯用身子遮挡住二九的视线，伸手捏着阿阮的下巴抬起他的脸，不容抗拒的低头亲他。
阿阮顿时尝到了一个带着蒜味的吻，脸不由得皱巴起来，等魏悯放开他之后，急忙用碗端来清水给两人漱口。
之后阿阮做饭，魏悯就站在一旁，垂着眼眸若有所思。
夏季吃蒜对身体好，另外蒜也是调味品。但蒜哪怕再好，也不用餐餐吃，没道理会有人一下子需要这么多蒜，哪怕它再能存放，收购那么多的蒜怕是要吃的明年了。
但如果不是用来吃，那大量收购蒜的人，意图就值得思考了。
第二日，阿阮早起买菜的时候，发现魏悯也跟着自己，顿时一愣。
魏悯看他愣的傻气，笑着解释道：“我去看看蒜怎么卖的。”
魏悯是和十八一同上街，她有正事，就没陪阿阮。
集市上出来买菜的女人极少，所以魏悯和十八蹲在菜摊前就显得格外引人瞩目。
魏悯问了一圈，得知今年的多数蒜还没上市就被一个姓涂的商人收走后，心里大概有了猜测，不由皱起眉头。
魏悯沉吟片刻，侧头看着十八。
一日后，集市上出现一个姓巴的商人，也收购大蒜，而且她收的蒜大小都要，收购的速度很快。
这个消息出来之后，涂老板就急了，猜测莫非是有人同她一样发现了商机，想在蒜上分一杯羹？
涂老板眉头皱的死紧，想着库存起来的大蒜，背着手绕桌子走了两圈。
今年天气不好，蒜的收成其实不如往年。她是偶尔得知的这个事情，便想到这可能是个大赚一笔的机会，毕竟物以稀为贵，这才起了主意。
其实她手上钱并不多，所以收蒜的时候，并没有涨价。
而如今竟有人跟她想到了一处……
她蒜都买了，怎么可能就这么撒手？
涂老板顿时咬牙，准备加钱收购，不太想与人共享这个赚钱机会。
她价格抬一文，对方也学着她抬一文。本来七文钱一斤的蒜，最后卖到十四文一斤。
今年收成不好的蒜农倒是把亏的本补了回来，而集市上的蒜也被收购完了。
涂老板为了和对方较劲，能挪出来的钱几乎都用来买蒜了，就想着等几个月后大赚一笔收回本钱了。
涂老板猜测对方跟她挣着买蒜，甚至不惜提高价格，定然在卖的时候不会压价，到时候她只要比对方价格低一点点，就能卖的更好。
涂老板相信，对方只要不是个傻子，就定然不会低于成本卖蒜。
而同样收购大蒜的“巴”老板却是不急不躁，也不等到几个月后，她就将收购的蒜立马投入到集市上。
集市上还有蒜，涂老板就没办法卖的比这个价高。
因此涂老板跟钱庄用她的铺子抵押借了钱，将剩余的蒜一并收了。
就在涂老板等着涨价的时候，将收来的蒜卖掉一小半的“巴”老板正跟她家大人在数钱。
十八问道：“大人，您为什么不直接阻止涂老板哄抬物价？何必多做这么些事，跟她耗这个时间？”
魏悯正在作画，闻言眼皮都没抬，漫不经心的说道：“让她长个教训。”
另外竹城的确很闲，她时间多，可以和涂老板慢慢来。
……
三个月后，涂老板将自己收购的蒜，以二十文一斤的价格往外卖。
集市上的蒜今年格外的少，百姓以为是蒜的收成不好，所以买的时候虽然嫌弃贵，但多少还是买了点。
而有钱人家，相互之间则以餐桌上能看见蒜为攀比的标准，集市上有蒜，她们就买。
涂老板第一天大赚，但第二天，就发现自己的蒜卖不出了。
她让下人出去打听一圈，才得知集市上有人蒜才七文钱一斤，便宜的很。
涂老板闻言难以置信，简直觉得对方就是个傻子，气的砸了一套茶具。
有人蒜卖的便宜，百姓们自然买她的，而有钱人家一看蒜价格低了下来，买的也少了。
涂老板的蒜就这么积压下来卖不出去了。
蒜最多存放六七个月，涂老板要是等下去，蒜不是坏掉就是新蒜又上市了。
而钱庄的人也不会允许涂老板等，她们可是约定了还钱的期限。
涂老板看着库房里没卖掉的蒜愁的直掉头发，这蒜里有一部分是十四文钱收的，七文钱卖出去太亏，但如果不买，存在这里明年新蒜上市她说不定连七文钱都卖不出去……
涂老板将跟她竞争的那人恨到入骨，最重要的是对方底细如何她完全查不到，如今连对方意图她都想不通。
莫非是有人跟她结仇，哪怕赔的倾家荡产也要整她，拉着她陪葬？
一想到这点，涂老板脸色一白，莫名想起自己曾经做过的那些事，顿时觉得后背阵阵发凉，冷汗将中衣都汗湿了。
最后，涂老板的蒜以六文钱往外卖，自己则赔了大半家产，灰溜溜的从竹城溜走了。
涂老板怕散财，更怕丢命。她怕自己还在竹城，“仇人”不会放过她。
而本来打算明年多种蒜的蒜农，一看集市上的菜如今也不过七文钱，顿时多数人都歇了心思。
十八从外面回来，将这事说给魏悯听，猜测道：“涂老板心里肯定有鬼，不然不会想这么多……看来平时丧天良的事儿没少做，这次只是赔了大半家产，真是便宜她了。”
二九听到这里顿时拍魏悯马屁，说道：“所以大人才在一开始没拦住涂老板哄抬物价，而是想了个法子悄悄整她。”
“涂老板加价收蒜，正好让今年蒜收成不好的人赚上一笔，补了她们亏的本，是为了蒜农好。
但涂老板在事后把蒜高价卖出去，就会让种蒜的觉得蒜价格贵还好卖，下年肯定会种更多的蒜。
种蒜的人一多，明年的蒜可能就卖不出去了，要是蒜便宜，吃亏的是老百姓。”
二九总结道：“涂老板这行为不道德，是个只想到自己的奸商。
所以大人想办法治了她一下，咱们跟她一起买蒜，把价格先抬上去让蒜农赚钱，等在涂老板卖蒜的时候，咱们以平常价卖，这样她的蒜就卖不出去了，最后肯定要赔。
至于大人嘛，她之前卖给涂老板的那一半蒜就已经把本钱赚回来了，到时候卖蒜也不会亏。
涂老板要是不起心思，大人也宰不到她。大人这是用涂老板的钱，补给因为天气原因而亏本的蒜农了。”
魏悯听到这里倒是抬头诧异的看了一眼二九，笑道：“你倒是聪明。”
二九眼睛顿时弯成月牙状，他头脑还算好用。
十八见二九笑的眼睛都没了，顿时打击他，“肯定是因为和主君在一起耳晕目染，他这才开窍，一切都是主君的功劳。”
阿阮一听话题莫名扯到自己，茫然的看向魏悯，魏悯笑着跟他道：“没事儿，吃饭，别管他们。”
作者有话要说：今天没小剧场啦(/▽╲)