考试时长三小时。
教室很亮，很大，空气中带着树叶与阳光晾晒后树叶味道，阳光洒在试卷纸张上，不刺眼，很温暖，空气中悬浮着透明游动尘埃，笔尖划过，就扰乱了。
鹿行吟一道题一道题地写下去，并没有什么特别感受，甚至一刹那有些想不起来，这就是关系着他能够保送与否一场重大考试，也想不起来这会是他整个高中生涯唯一，也是最后竞赛机会。
上一次他有这种感觉是他中考，那一天他高烧，浑身急性过敏发作，平常细瘦指尖肿得几乎无法握笔，那时他看眼前试卷，实际上那个教室没有窗，他以为日光是头顶刺眼白炽灯，长长一道横杠，打开时候会发出极其短促“嗡”声。
“同学你还好吗？”声音又远去，很明显是监考老师怕出事，他走出去打电话，声音听起来很紧张，“来个医生把他接走吧，这太吓人了，这种学生不是可以申请特别考场吗？其他考生或许会受到影响。”
也有人来劝他：“身体重要，一场考试，哪怕它是中考，哪里有自己身体重要？”
那一天，他晕倒之前，只拼尽全力说了一句话：“别告诉我奶奶，她刚刚做了手术，身体不好。就说，我没来考。”
“你不是考了竞赛双第一，保送繁星中学吗？”赶过来一位监考老师认识他，也觉得棘手，“你怎么来考试了？你没走保送流程吗？”
他没力气回答，记挂着鹿奶奶，还是坚持：“就说，我没来考。”
总比一开始有个希望，要好得多。
那天光线虚浮透明，亮得十分空，他记得那天每一个题目，记得黑色签字笔在画下坐标系时乌黑墨痕，也记得医院中熟悉消毒水气味。
如果说无法申诉，是他为了那五万块而做下选择，而中考当天高烧昏迷，那就是他命运了。
两年后国家初赛考场，鹿行吟不明白自己为什么会想起那一场考试，那些久远、带着苦味回忆都跳了出来，因为外边日光太亮么？
从化学基本原理分析，到无机元素与结构，每一个题目他都认识。这是他接触过国家初赛难度，虽然不能保证自己考得特别好，但是至少都在心理预估范围内。
他考场里真正竞赛生不多，大多数是被强塞过来，或者偶尔几个学校学生过来“碰碰运气”。
鹿行吟身后不远处一个女生，在试卷刚下发时候就轻轻念叨：“完啦，以为混一混多少能够蒙对几个，可是这个试卷没有选择题呀……”
考试时间过半时，全场已经有三分之二人选择了停笔。鹿行吟注意到，和他一样还在写学生，大部分都是S市中心这几所学校，彼此看校服都能认出来。
无非是鹰才、五中、三中，他们青墨，在其中甚至有些排不上号。
考完后，鹿行吟走出考场，浑身一轻。
他打开手机，想联系他小伙伴们，却见到手机上有个来自周敦未接电话，然后是一条短信。
他赶紧打开看，看见一共两条，一条发送于三个小时前，【加里敦大学校董】：“你今天考试是吗？哥忙起来都把这件事忘了。”
还有一条来自刚刚：“考完了吗？是不是准备保送了？”
周敦最近变得很忙，他联系上了沈青云，两个人合计之后，一边出钱和高考方面人脉，召集教师，另一边出竞赛信息和竞赛辅导，两边开办了一个“青云”教育机构，正在辛苦地忙着前期准备工作。
鹿行吟也没有去打扰他们。
是不是准备保送了？
这一句话中期待、羡慕和寄托，鹿行吟能感受到。
鹿行吟想了想，不知道怎么回复他，输入框停留了一下，只来得及发送一个：“考完了，不知道结果怎么样。尽力了。”
沈珂离他考场最近，先来找他会和，随后是易清扬、黄飞键。顾放为一个人考场离得最远，他们汇合时，顾放为顶着烈日跑过来，乌黑发丝都沾了汗水，他笑着问他们：“考得怎么样？”
他们在路上就把答案对了，鹿行吟报答案——他自从今年四月之后，所有无机题几乎没再错过，之后队内互判申诉，这一块都是交给他。
除了鹿行吟、顾放为两人以外，其他几人都是采用了1 1 1模式，只做了三个部分题目，沈珂估分63，黄飞键57，除此以外，还有另外两三个阳光班孩子报出了40分以上分数线。
易清扬却有点出乎他们意料，只有48左右。
易清扬是他们中间，唯一一个基础扎实，却没有选择五月停课人，分给竞赛时间少了许多，此时此刻对出这个分数，他倒也不是很意外：“我只做了无机和一点简单有机部分，今天无机部分偏难，多花了一点时间，所以后边题目也没有空写了。”
“都好，是正常范围内，今年保送线至多45了，运气差一点话是省三等奖，也能看看有没有降分协议和自招资格。咱们省省队选拔不考实验，到时候如果有人拿了一等奖，还想去省队看一看话，基本上省队选拔难度和国家初赛差不多，不用太紧张地去准备。现在最高压时间结束了，大家可以先放松。”
陈冲请他们吃了一顿饭，算作一个阶段圆满结束。
如今是八月下旬，暑假尾端，过几天就要开学，这些孩子们也总算是松了一口气。
烤鱼在桌前锡纸盘里滋滋作响，陈冲喝了一口啤酒，举杯问鹿行吟——他估分最高。
“真不考虑进省队？”
鹿行吟看了一眼顾放为，小声说：“不考虑了，只想要保送。”
“沈珂你呢？”
沈珂说：“我想，但是不知道分数够不够。求稳为上吧。”
“哎，也是，你们说起来呢，也算是我带第一届S省竞赛生。”陈冲看起来有些黯淡，或者说憔悴，或许连日奔波，也或许是今天高温，让他看起来有一点小郁闷。
他以前手把手教出来，都是奥林匹克国家队员，如今来了青墨七中，他最看好两个学生，或许都要止步在国家初赛。从前荣耀与风光都已成往事，如今他带着青墨孩子们，在街边大排档中吃烤鱼喝可乐。
或许也不是不好。
*
同时间段，B省CNAO（全国中学生天文奥林匹克竞赛）初赛正在进行中，观星台上，所有人都等待着夜晚来临，兴奋快乐气氛无声蔓延，所有人都高高兴兴，眼底带着笑意。
天文和其他学科竞赛都不一样，它不计入高中生升学优惠条件中，仅有一点优惠，或许只有在某些开设天文系大学中有用——而天文，已经成了普遍认知中又烧钱又冷门一个专业，基本上能有时间参加国际天文奥林匹克竞赛(IAO)，或者亚太天文学竞赛（APAO）孩子们，要么是兴趣使然，要么是兴趣使然加上前途无忧。
霍思笃此行和霍家世交叶家小女儿一起，是叶娉婷亲妹妹，名叫叶过庐，是她在A国培训时遇到，霍江特意叮嘱要她接近，拉拢好这个小姐妹关系，因为叶家和顾家交情匪浅。
叶过庐生性冷淡，不爱说话，对于她接近，一直没什么特别表示，不喜欢也不算讨厌，勉强算是搭个伴。
国内天文竞赛更像是旅游和同好交流会，叶过庐和和身边刚认识几个少年谈笑风生，只有霍思笃一个人隐在角落，低头背着书。
“110 个梅西叶天体中，半数以上是星团……”夜风很冷，她嘴唇冻到发紫，指尖颤抖。
这一切都让她会想到A国那个雪夜。
霍江怒斥她：“没用！把你带到这里，见人家男孩子，你还摆出你这个大小姐样子做什么？真以为你是大小姐？老子亲儿子在国内，我这是给你机会！你考不过他，遗产就是他，你以后想怎么办？”
“别这么看我，你弟弟也没什么用，上个学期结束时就出局了，废物一个。我这是为了遗产吗？我不也是为了你们两个好！养了你们十几年！”
……
暗无天日努力，数度崩溃，最后剩下只有麻木。
她抬头仰望星空，别人看见漂亮星云，为终于观测到一颗不常见星星而欢呼雀跃，她却觉得眼前一切都织成了罗网，璀璨又闪耀地盖在她头顶，压得她几乎窒息。
“谁指星笔啊挪一挪！影响我观测了！”旁边一个男生不满地嘟囔道，他侧身一看，望见一个漂亮女孩靠在墙角，浑身苍白得可怕。
“你怎么了？”男生奇道，“你不舒服吗？”
“我……”霍思笃喃喃道，“我害怕……”
律师冰冷声音仍在脑海中，“小姐要参加竞赛了，截止目前，由于你一直在A国进行培训，所以考试得分加点会落后一些，不过先生意思是，不争朝夕，竞赛分数可比上百场考试要来得更多。初赛一等奖，那就是几百多分。”
可是霍思风呢？
她回家看见他在学习，他得分已经快要比她高了，更何况她在他抽屉里发现了很多大学专业书。
顾放为之前是学竞赛，霍思风和顾放为关系这么好，他也会去考竞赛吗？霍思风会知道这个消息吗？
叶宴，说好来A国陪她，却越来越频繁地往S市飞，她已经不要她这个女儿了吗？
……
“我害怕。”霍思笃仍然在不停地颤抖，连脊椎都僵硬了。
“我真，害怕……”