诺尔他们入境的地带，正是狗头人领地。
狗头骑士们慷慨地提供了雪山羊，让这四位“弱不禁风”的人类搭乘。这些高壮山羊视峭壁为平地，不到半小时，诺尔他们就被送到了山下。
骑士们的村落叫做“羊皮球村”，就建立在雪山脚下，大概有一百多户居民。
诺尔没做过相关设定，不过按照席瓦之境的种族生态，多出这种小村庄也不奇怪——
席瓦之境北部与格拉崔斯接壤，气候比较恶劣，常年冰雪环绕。住在这里的大多是些皮毛厚实的兽人，一旦哪个族群人口过多，往往会有一部分年轻人主动离开，建立新的村落。
纷飞的雪片之中，小小的村落像是奶油蛋糕上的姜饼装饰，风格憨厚可爱。
村落中，几乎家家户户都养了雪山羊和高崖鸡，这种山羊能长到马那样高，高崖鸡比正常鸡也大不少，鸡蛋堪比成人拳头。
这会儿，不少小房子里冒出炊烟，炸毛团一样的狗头人幼崽在雪地里扑腾打闹。
“人类，我得先带你们见村长。要是没有通行证，你们在席瓦寸步难行。”
圣伯纳骑士一脸严肃地说，“当然，这个通行证是临时的。等到了人类领地，你们还要额外补办正式的身份证明。”
“我们都理解。”佩因特赞同地点点头，“我听说过盗猎者的恶劣。”
狗头人还好些，有些异族的皮毛和鳞片在黑市上一货难求。更别提魅魔、精灵和塞壬这种本身就价值不菲的种族。
席瓦之境倒没有彻底拒绝人类，只是因为其多种族的特殊性，它在出入境管理上尤其严格。
这是《塔赫世界》原本就有的设定。这个特性，使得席瓦之境这个地图卡死了玩家等级，中后期才开放。
诺尔好奇地打量着周遭的房屋。狗头人们同样好奇地瞧着他们，还有不少小狗扒着窗户看热闹。
他们的目光里只有好奇。对于这些拥有丰富毛发的种族来说，光秃秃的人类——无论男女——着实没有什么魅力可言。
村长家在村落的正中心，房子与其他小木屋没有区别。圣伯纳门都没敲，直接推门而入。
“我嗅到了人类，还有其他奇怪的东西。”
一个沙哑的声音说道，通用语流利极了，“博纳卡尼，你又捡了什么东西回来？”
一进门，暖烘烘的热气扑得诺尔眯起眼，他再定睛的时候，看到一个戴着眼镜的边牧脑袋。
村长裹在山羊皮大衣里，它擡起鼻子，怀疑地嗅了两下。
“生命神殿的人类修女，一个吃了太多布姆鱼，一个沾了海里的脏东西。”阿拉斯加骑士抢先回答。
“就是这样。”圣伯纳闷声说。
边牧村长怀疑地瞧了佩因特好一会儿，眼珠转了转：“算了，既然他们这样说……让他们在这住一晚，明天早上启程，让人类自己处理。”
“感谢您的慷慨。”佩因特提起裙子，行了个完美的礼。
“待会儿有羊奶粥、煮蛋、烤肉和苹果甜酒。圣伯纳会给你们送过去。”
边牧的眼珠一下下点过几人，“但你们不是我国居民，这些服务不是免费的……嗯嗯，还有送你们下来的服务，也要收费。”
圣伯纳的脸上出现了一丝茫然，它的尾巴耷拉下来，疑惑地保持沉默。
“理论上每人300金轮，不过您带了三只幼崽，一共算1000金轮就行。”边牧推了推眼镜。
诺尔震撼地瞧着它——他们是该给这些毛茸茸骑士合理的报酬，但这也太黑了点儿吧！哪怕他们是生命神殿总部的修女，也不会带着1000金轮的现金到处跑。
连忒斯特都有些吃惊地“咦”了一声。
“这……”佩因特露出有些为难的表情。
“拿不出来是吧？”
边牧的爪尖点点木板，“唉，算啦。我们不会对客人太过苛刻……这样，各位可以用劳动抵债。”
诺尔有点拿不准事情的走向了：【怎么回事？】
【我没听说过这种规矩。】忒斯特回应道，【至少我上次入境的时候没有。】
【……上次你是以人类的身份进来的吗？】
【那倒不是，当时我扮成了精灵。】
忒斯特冲诺尔挤挤眼，【可惜，要不是一起伪装修女，我可以把魅魔套装穿回来。】
看来这是人类的特殊待遇。诺尔心里叹了口气——要不是怕被生命神殿盯上，他们大可以伪装成怪物小队入境。
“什么形式的劳动抵债？”佩因特礼貌地询问。
边牧村长没有直接回答，而是眼神示意圣伯纳骑士：“把萨摩巴恩和哈士拜特叫进来。”
“是！”
不一会儿，加上原本的圣伯纳德和阿拉斯加，四位狗头人骑士在村长的房间站定。
“你们要好好感谢这些骑士，用十五分钟的头颅抚摸来抵债吧。”边牧村长平静地说。
诺尔：“……？”
还有这种好事？
他面前正站着刚进来的萨摩耶骑士，它冲他笑了笑，友好地摇摇尾巴：“没关系，不用勉强。”
“不不不，不勉强。”诺尔努力控制嗓音，“乐意之至。”
边牧村长还没说开始，诺尔就摸起来萨摩耶的脑袋。
果然，热乎乎的，蓬松又柔软……上次他摸到狗是什么时候来着？
诺尔其实不喜欢一个人待在空空荡荡家里，他很向往另一个生命的陪伴。
悦园里有不少邻居养狗，他时常看见邻居们牵着爱犬散步。他一直存着摸两把的心，谁想工作太忙，半根狗毛都没摸到……
其实诺尔也很喜爱猫，曾认真考虑养一只。可是有时候加班狠了，他会连续在公司待个两三天，实在没信心照顾好猫咪……
想到这，他忍不住转过头，悄悄看了眼近在咫尺的忒斯特——忒斯特正对着那只一脸状况外的哈士奇骑士，还没上手。
他在疯修士脸上发现了很微妙的表情。
不止是忒斯特，佩因特的目光也带着点儿惊奇。萨摩耶骑士被摸头摸得很是受用，尾巴把披风打得摇摆不止。
……哦，对，他忘记了。在《塔赫世界》，人类挺畏惧兽人来着。
约莫二十分钟过去，边牧村长呵呵笑了两声。
“可以了，带他们去客房。晚餐稍后就到。”它的态度比他们刚进门的时候好了一万倍。
它口中的“客房”也不是简陋的房间，而是一座独栋小木屋。
木屋有着两间卧室，一个不小的客厅，还有熊熊燃烧的壁炉。窗外鹅毛大雪静静飘落，玻璃上蒙了层水汽，暖融融的灯光化作模糊的光团。
“村长挺有意思的。”佩因特说。
“诺尔和我住这间。”忒斯特不理他，直接指向条件更好的那间卧室。
费舍看了眼佩因特，毫不掩饰地露出嫌弃表情：“大人，我和佩因特……”
“谁说你可以睡了？”忒斯特冷酷道，“你去守夜，追补妖熬得起。”
“是，大人！”
费舍非但没有泄气，反而精神一振，活像得到了奖赏。
“村长真的挺有意思。”佩因特坚持不懈地重复。
“您讲。”诺尔只好来接这个话茬。
“他恐怕嗅出了咱们有问题——如果受过训练，狗头人能嗅出男女的气味差异。”
佩因特给炉火添了点柴，“我本来以为要用到迷惑魔法了，现在看来，他不打算蹚这次浑水。”
“刚才的长时间摸头也是试探，要是我们对狗头人有恶意或厌憎，很难不表现出来……总之，你们最好别心血来潮，想着对他下手。”
“这么放着真没问题？”费舍冷冰冰地呛声，“刚才我也觉得那东西嗅出了什么。”
“呵呵，相信我。他们和你我一样，格外喜欢看生命神殿吃瘪。”
佩因特挥舞烧火棍，“这种时候，保持和平才是最好的。您说对吗，忒斯……嗯？”
忒斯特已经没影了，还拉走了虚心听讲的诺尔先生。
佩因特愣了愣，长长吁了一口气：“年轻人啊，真是……”
费舍斜眼：“什么？”
“和你说也没用。”
佩因特撇撇嘴，又开始专心致志地侍弄壁炉，“永恒教会的前大主教，怎么想都不可能有对象。”
费舍：“……”
费舍：“？”
卧室内。
忒斯特郑重其事地拉上窗帘，室内顿时一片昏暗，只留下床头一根蜡烛还亮着。两人并排坐在床上，烛光将忒斯特的影子投射到诺尔膝盖上。
“您好像很喜欢狗。”忒斯特语气莫测地说。
“除了虫子，所有动物我都喜欢。”诺尔诚恳地交代。
很难说疯修士的思路又拐到了哪里，总之先说实话。
“您还真是爱心泛滥……算了。”忒斯特摇摇头，“我只是想给您看一个小把戏。”
他打了个响指，有什么从诺尔的膝盖上跳出来，毛茸茸的一团。
“……本恩？”
影狼变得只有小狗崽大小，和他们穿越过去时差不多——影狼这种生物能够稍稍调整自身体积，可它也有极限，绝对没法缩得这么小。
“这段时间，我一直在琢磨时间回溯的事儿。”
看着诺尔笑容满面地举起本恩，忒斯特的语气顿时轻快起来。
“您不觉得很有趣吗？无论是穿越时光的时间回溯血剂，还是回退肉体年龄的年龄回溯血剂，都与‘时间’这个概念息息相关……而且都特别难喝。”
诺尔抱紧哼哼唧唧的本恩：“所以呢？”
“我怀疑它们用了同一种核心材料。”
忒斯特耸耸肩，“于是我分析了我体内的血剂魔法波动，尝试复现本恩时间回溯时的状态。”
“当然，我没有您那样创造魔法的能力。本恩确确实实缩小过一次，体内还有残馀的魔法痕迹……我只是找到规律，把它复原了而已。”
诺尔反应了半秒。
魔药的核心材料，决定着这款药剂的魔法特性。
所以药剂师往往保密独家配方，确保自己的药剂不会被外人破解。
忒斯特讨了个巧——他没有直接破解魔药的秘密，而是用“年龄回溯”的魔法特性，去复原本恩身上“时间回溯”的残留。
这种拿自家钥匙开邻居锁的行为，还真让忒斯特成功了。
博美大小的黑毛团儿扑在诺尔膝盖上，吧嗒吧嗒舔着诺尔的手。
“厉害，我完全没考虑到这一步。”诺尔抱住动来动去的本恩。
“因为您总喜欢考虑太多。”
忒斯特笑道，“而且我只是想，一只小狗或许能让您开心。这样它就可以一直在外面待着啦。”
“再说，我知道一个您不知道的小秘密。”
说着，忒斯特又挨近了点，“制造追补妖的药剂，其实十分美味——我喝过许多魔药，只有那两瓶‘回溯’尝起来像一个垃圾桶里捞的。”
看着忒斯特一脸骄傲地凑近，诺尔脸皮又有点发烧。他把跑到嘴边的“谢谢”咽了回去，决定用更直接的方法来表达。
他侧过头，吻吻忒斯特的面颊：“了不起的发现，我会记在心里。”
诺尔的心情有些微妙，他想这和“忒斯特扮成女性”关系不大——他们换了副样貌，一副没有威胁的外貌。先前种种利用与试探，被这无害的模样淘洗一空。
无数身份变幻不止，只有那份吸引力始终依旧。
忒斯特似乎也有类似的困扰，他迟疑着伸出手，揪住诺尔的前襟，将这个吻引向嘴唇。
缩小版本恩跳下诺尔的膝盖，啪嗒啪嗒跑向角落，乖巧地蜷缩成团。暧昧细碎的接吻声盖过了蜡烛燃烧的辟啪声，房间里越来越热。
感觉好到难以置信，忒斯特心想。无论是看到诺尔惊喜的笑容，还是接吻。
他以为彻彻底底尝试一夜，自己会对此失去新鲜感。然而他的神有种要命的魔力，比新鲜的血腥气还要让人兴奋。
忒斯特的手伸进诺尔宽大的袍子，还没来得及逡巡几圈，就被对方按住了。
“这样不行。”诺尔喘着气呢喃，“亲吻可以……别的，再等等。”
“亲爱的，我就比你大一岁。”忒斯特挑起眉，“就算你名义上是十七岁，我想问题也……”
“不，你看起来年轻过头了。”诺尔摇摇头，“是我过不去这道坎。”
忒斯特表情缓缓僵住，他难以置信地看着诺尔。
诺尔噗嗤笑起来，揉了揉对方温热的耳朵，又补了一个吻：“一周罢了。还是说，你的祈祷时间表又要更新？”
“既然您这样说，我一定好好考虑。”
疯修士理了理凌乱的长发，嘀嘀咕咕地表示，“晨祷晚祷都有安排了……我想想……”
“我闻到了饭香味，”诺尔跑到角落，抱起软乎乎的影狼，“走，去吃饭，晚餐后再想吧。”
本恩抽抽鼻子，赞同地“嗷”了一声。
至于自己，诺尔想，他不能辜负忒斯特的灵光一闪。永恒教会那些莫名其妙的药剂，是时候研究一下了。
吃完晚餐，他得找费舍聊聊。
……
费舍信仰忒斯特，忒斯特信仰诺尔。有这层奇妙的套娃关系，费舍对诺尔的态度还可以。
“只有教皇知道药剂的具体来源。”
大主教费舍尔很坦然地卖了前东家，“追补妖药剂和回溯血剂确实有区别。前者有库存，用完去申请就好。后者据说是和神谕一起发放的，我的层级只知道这么多。”
正巧，这里有位教皇。诺尔将疑惑的目光投向佩因特——佩因特正配着烤肉喝苹果甜酒，看上去幸福到要飘起来。
察觉到诺尔的视线，他果断摇了摇头：“别看我，生命神殿虽然不怎么样，可没有那种稀奇古怪的药剂。”
“那神谕呢？”诺尔顺嘴继续。
佩因特倒酒的动作微不可察地停了停，他再开口时，语气如常：“这个嘛……无可奉告，无可奉告。咱俩的关系还没到这一步呢，小伙子。”
诺尔没指望佩因特直接告诉他——神谕之谜，在两个宗教内都只有教皇才知晓，显然不是随手能给出去的情报。
不过佩因特的用词很有意思，他连自己的神谕预言都能顺嘴提个“价钱”，到神谕来源，却只有一句关系不到。
佩因特不可能再忠于生命神殿。诺尔只能理解为，神谕秘密关系甚大。它和龙族秘辛一样，稍不留神就能引来巨大的灾祸。
“那算啦。”
诺尔轻松地带过话题，“正好要去冰岩城，我还是先搞清楚永恒教会的小秘密吧。”
“那务必要带上小人！”佩因特喝光了那杯苹果酒。
次日，圣伯纳骑士为他们准备了山羊雪车。
两头强壮的雪山羊，拉着装有雪橇的木制车厢。车厢里侧缝了厚厚的皮子，一点儿寒风都吹不进来。骑士还额外送了刻有保温魔法的金属水壶，用于暖手。
他们好像生怕这些没毛的人类冻死。
阿拉斯加骑士在车厢前赶羊，圣伯纳则在车厢里面陪着四人。雪车在厚实的冰壳上唰唰滑动，快得像在飞。
“调查骑士团第一团就在那边。”
圣伯纳细细叮嘱，“我会把你们一直送进帐篷，等他们确认完身份，我们才能走。”
“不是怀疑你们哦，只是人类那边签了名，我们这边的责任才算完全结束。之后各位的事情，就要由神殿完全负责了。”它生怕他们误会，又耐心地补充。
那敢情好，只要神殿签名，就算他们之后开始发疯，也波及不到这个可爱的种族。
“好骑士先生，附近还有别的种族吗？”
忒斯特自然地枕着诺尔的肩膀，“天真”地发问。
圣伯纳骑士毛茸茸的脸黯然了一瞬。
“没有。”
它无精打采地说，“那个人类骑士团和大家关系一般，谁也不愿意挨着他们。”
那就是没有其他种族领地的意思了，诺尔顺手揽住忒斯特的肩膀，内心疯狂绘制可能的地图。
万一情况不对劲，他们得找到最方便逃跑的路。
费舍有些费解地看着两人的亲密动作。他不知道自己想了些什么，表情又逐渐归于平和。
伴随着车厢外闷闷的风声，诺尔合上眼。
……
黑森林，迷失塔。
“你说什么？”琳恩按着太阳穴问道。
“……许先生进化成了新魔王。”
安娜金喝了口水果汽水，手伸向炸得酥脆的胡椒薯片。真棒，只有迷失塔才有这么地道的地星美食。
她对“许阅是魔王”这个消息麻木了。无所谓，反正乐土、英雄、魔王都是自己人，走一步算一步吧。
只要那个疯修士不在旁边盯着，她在乐土的心理压力几乎为零。
可怜琳恩小姐，还在努力消化这个事实。
“也就是说。”
女巫琳恩绝望地总结，“之前三个世界的创造者都是地星人，不知道为什么变成了魔王。现在轮到许阅了，系统还下了主线任务杀他，是这个意思？”
“而现在生命神殿已经在追踪他们的路上了，所以那家伙完全不敢联系家里，嗖嗖往变态大本营跑。”
“差不多吧。”安娜金卡哧卡哧咬着薯片。
哇，这么一说还真刺激。
“玩家那边反应怎么样？”琳恩连做了好几个深呼吸。
安娜金咽下薯片，表情严肃下来。
“热灰起疑了。”
她语速很快，“精英团的事情一出，多萝西和热灰都觉得游戏越来越不对劲。他们准备联系导师，详谈这件事。”
“但普通玩家不好控制，大家一看可以实现愿望，都激动得要命。要不是几个大佬实力碾压，人心得散。”
“这样下去不是个事。”
琳恩忧心忡忡地坐回椅子，“玩家再激进点，肯定不接受领袖在这种时候保持谨慎……你要多注意些，万一情况不对，随时来乐土。”
“谢谢林姐。”
安娜金愉快地答应，说罢，她又想起了什么，“对了，你有联系到许先生的办法对吧！我这还有件很重要的事情。
“尤金和黄金剑都在往冰岩城走，让他们务必小心。”
琳恩的表情刚刚松弛，骤然变回痛苦。
“……好的。”