窗外恰逢日落，最后一丝阳光也消失了。整个房间飞快昏暗下去，如同没入海底，
鲜血铺满了盘子，诱人的肉排盖上鲜血，泛出生肉的色泽。
恐怖的诅咒气息四溢开来，佩因特僵硬地倒在桌上，新绿色的眼眸渐渐失去光彩。恩彼利克的脸上闪过一丝惊愕，他的身边，艾芙拉尖叫一声，当场晕在椅子上。
下个瞬间，一切骤然消散。
鲜血消失了，昏迷的艾芙拉好端端地坐在原位，喝着勺子里的汤。窗外还能看到夕阳的温暖橙红，一缕霞光滑过佩因特的餐刀。
佩因特的餐刀还好好拿在手里，他刚要举起它，手腕就被探身向前的恩彼利克抓住。猩红的宝石碎屑在佩因特面前炸开，火星般的碎片代替鲜血喷洒，零零星星落上了肉排。
事发突然，恩彼利克膝盖跪上桌面，碗盘被挤得乱做一堆。
强悍的净化魔法环绕着佩因特，那魔法足以根除来自魔王的污染。佩因特擡起头，茫然地看向恩彼利克：“您突然怎么了？”
这一刻，夕阳再次沉入地平线下，恩彼利克的半张脸挂上了阴影。
“……您身上有诅咒的味道。”恩彼利克收回手，回到自己的位置，“失礼了。”
“诅咒？怎么可能。”佩因特脸上遮不住的惊愕。
戈弗雷･佩因特作为生命神殿前教皇，塔赫首屈一指的大魔法师，不太可能被诅咒暗害而不知。他有充分的理由提出疑问，恩彼利克也明白这一点。
“那是与魔王相关的诅咒。”
恩彼利克低声解释道，“您知道，我家准备了许多顶级防护道具。给您下诅咒的人能力了得，几乎没留下痕迹。要不是我家的道具提前预警，我也反应不过来。”
佩因特的表情仍带着疑虑。最终他只是叹了口气，开始帮忙收拾一片狼藉的桌子。
“总之谢谢您了。情况不太对，我还是尽快离开这里吧。”
佩因特把被碰翻的点心盘收好，一小块压碎的曲奇落入他的口袋。口袋内部，白毛团轻盈地接住那块曲奇，将它一掰两半，用其中一半戳了戳黑毛团。
恩彼利克：“别这样，我们俩欠你人情。情况这么危险，你还是留在这更合适点……这么强的诅咒肯定是短效的，肯定是你最近接触的人下的手。”
“希望我死的人可就太多了。”
佩因特收拾好被碰翻的菜，又掰了两块洋葱面包吃，“漂流佣兵团树敌无数，生命神殿巴不得我早点消失。我和乐土的一些成员处得不太好，刚刚又被将军赶出来。”
说到这里，他自己苦笑了几声。
“不过能让我毫无察觉，对面肯定用了系统方面的手段。”
恩彼利克面皮跳了跳，最终定格成一个关切的表情：“是啊。”
喀嚓。
佩因特的口袋里，诺尔咬了口曲奇碎，他尝到了一丝红茶的香气。
柔软的黑绒毛里，两只青色的圆眼闪烁不止。透过口袋的布料，他直勾勾地盯着恩彼利克。
【//忒斯特判断，艾芙拉的反应是真实的恐惧，她不知道丈夫的真相。】
【//恩彼利克第一时间发动回溯，艾芙拉身上出现了十分细微的魔法波动。】
情报只有短短的两句话。
万幸的是，一切都与他们的推测相当——
不久前，忒斯特直白地提出了他的建议。
【让佩因特死一下就行。】疯修士毫不在意地说，【以盗星索的小心程度，他绝对忍受不了佩因特这块“神圣垫脚石”死在他的计划外。】
【佩因特突然自杀，我可以盯好艾芙拉的反应。她是真恐惧还是假恐惧，究竟知不知情，这些能通过下意识的反应来判断。运气好的话，说不定还能获得更多情报。】
说到这里，白毛团轻轻一跳，压在了软绵绵的黑毛团顶上，把诺尔还没组织好的话语压散了。
【其实直接刺杀那个女人，效果更好一些。但我想，诺尔大人肯定不会喜欢这个主意。】
难道他会喜欢“佩因特自杀”吗？
诺尔忍不住腹诽。这会儿被白毛团牢牢压在口袋最底下，有种脸埋进猫肚皮的窒息感。
……但是，他并不想直接开口反驳这些。现在他们面对的不是“先吃肉还是先喝汤”的生活矛盾，而是关系到无数人命运的神战。
战场之上，凭道德反对毫无用处。要合理地否决提议，他就必须拿出更合适的方案。
【没问题。】佩因特抢先回应，【说句不太好意思的话，刚才我在想差不多的手段。】
诺尔：【……自杀会不会太突兀了？】
【可以伪装成诅咒操纵。】
佩因特情绪平稳地摩挲餐刀，【就算盗星索起了疑心，他也必须救我——祂很看重我的预言，要是放任我死在这里，您肯定能猜到后续发展。】
黑团子静止在口袋底下，诺尔飞速思考。
生命神殿正在到处寻找佩因特。就佩因特和黄金剑的明面交情，他们查到这里，只是早早晚晚的事情。
不管调查骑士们有没有确切证据，这件事都会被骑士尤金知晓。佩因特对尤金的影响颇大，拥有斩神预言的尤金一定会盯上恩彼利克，并对他抱有敌意。
盗星索肯定不会喜欢这样的局面。
而且盗星索无法确定是“乐土与佩因特合谋”，还是“乐土想藉机除掉利益不一致的佩因特”。如果是后者，佩因特的死还会附带一些防回溯措施——死亡后向外部发出魔法信号，诸如此类。
总的来说，盗星索承担不起“佩因特死于乐土安排”的风险，那家伙百分百会发动回溯。
……但这一切不过是他的猜测，世上没有百分百精准的战术。
一个人的性命何其沉重，不是他能够轻巧摆弄的棋子。
【我同意这个计划。】半晌，诺尔如此表示，【但我要加上一条。】
他能感受得到，身上热烘烘的白毛团骤然紧绷。
【如果出现意料外的情况，盗星索没有出手救你。忒斯特就把我扔到佩因特嘴里——吃掉我这块血肉，肯定能保住性命。到时候您在想别的理由圆过来。】
【真要那样，我可以自己跳到他嘴里去。】忒斯特闷闷不乐。
【只有我的权能包含“生命”，你只会把他活活噎死。】诺尔公事公办地表示，【没关系，就算这个化身被吃掉，我也只会在迷失塔的本体醒来。】
他伸出细线似的小手，揉了揉趴在身上的白毛团。眼下两位纷纷泄气，变成绵软的黑白松饼。
正如他没有立刻反对忒斯特的提议，忒斯特这次也保持了沉默。许久，他颇为不爽地从诺尔身上爬下，重新鼓起。
【我承认，这是当下最合理的判断。】忒斯特嘀嘀咕咕地说。
佩因特的思绪里带着笑意：【谢谢您，诺尔大人。这可真让人安心。】
他拿起了餐刀，刀面反射出如血的夕阳。
……
时间回到现在。
诺尔结束回忆，使劲儿打量艾芙拉。自杀把戏只能在盗星索面前用一次，他们得到情报非常有限。
但是足够了。
盗星索使用“回溯”的时候，艾芙拉身上出现了非常微弱的魔法波动。艾芙拉･阿尔瓦的存在，无疑和盗星索的回溯权能有关。
可她身上真的没有任何特殊之处。
身为盗星索的化身，恩彼利克可以通过意识回归“读档”，也可以肉身穿越时间移动。他的权能足够强悍了，为什么还需要一个艾芙拉？
不，换个角度思考。
既然艾芙拉不是盗星索的挚爱，也不是秘密武器，只能是保命底牌。
思考，思考。
换个角度想，如果这是一个待完善的最终BOSS，要如何根据逻辑完善？
凡人承受不住盗星索的附身。盗星索附身的瞬间，他们就会死去，只剩一具空壳。而盗星索意志离开，他们就会变成真正的尸体。
所以在跨度大的时间回溯中，盗星索只可能“亲自肉身穿越”，而不是“意识覆盖他人”。命运洪流不可违抗，每个人都是命运河流里的一滴水，一个人的提前死亡总会泛起涟漪。
等等，诺尔使劲仰起身体，看向佩因特。
【等回到过去，你们能够影响的，只有那些本就不重要的人——那些对于世界来说，是死是活都不重要的微尘。】
在他和忒斯特时间回溯的时候，这个人好像说过类似的话。
他们回到过去，可以影响那些无足轻重的人。
那么如果一个人……一个人非常、非常不重要。她的存在对命运毫无影响，她的人生没有任何人了解，她的死亡不会被任何人察觉。
一个不管死在何时何处、都不会影响时代的存在。
黑毛团突然炸起了毛，体积看起来足足大了一倍。白毛团好奇地拱了过去：【亲爱的？】
【忒斯特。】
诺尔全身裹着那份战栗，【如果我们成功杀死了恩彼利克这个分身，击落了盗星索的本体。无论怎么看，我们都彻彻底底赢了，对不对？】
【理论上是这样。】忒斯特绕着诺尔转了一圈，【只要祂来不及制造新化身。】
【是啊，谁都会这么想。】
诺尔再次透过口袋布料，看向艾芙拉的方向。这位温和的夫人正在啜饮葡萄汁。
【在地星，巫妖其实不是沃尔德洛克那样的设定。】诺尔突然改变话题，【巫妖们拥有命匣，并且把它藏得很好。除非把命匣找出来摧毁，巫妖不会真的死去。】
【假设——我是说假设——盗星索在某处藏了足以制造化身的血肉。然后在战败之时，意识降临到多年以前的某人体内。】
【就算没有本体，这个人只要成功接触到血肉，仍可以变成新的化身。所有人都坚信盗星索已死，它只需要潜伏在时间的洪流之中，想办法卷土重来。】
【但这不现实。】忒斯特表示，【一个人提前十几年，甚至几十年死亡，不可能没有影响。时间法则——】
他突然停住了，没再继续。
两人扒在口袋边沿，沉默注视着沉浸在幸福里的艾芙拉。
作为一同回到过去的同伴，忒斯特很快猜到了相似的可能——
恩彼利克･阿尔瓦当年会迎娶一位无名奴隶，并不是出于方便、好控制或恶趣味。
祂选择她，只因为她是这世上最没有“价值”的人。她可以作为祂的容器，死在任意时间点。
【真是个令人反感的故事。】
诺尔叹息。