怎么看都是普通人类。
球状的诺尔努力瞪大眼睛，分辨艾芙拉･阿尔瓦的情况。这个化身的攻击力约等于无，光是施展【创造者】就要耗尽心力。
事实证明，艾芙拉･阿尔瓦是个真真正正的普通人类。她身上没有特殊魔法的波动，自身也没有什么了不起的魔法才能，就像大街上随处可见的行人。
【她的躯体也没有问题。】白毛球挤了挤诺尔，【看肌肉和动作细节，她肯定没有经受过特殊训练。】
诺尔抖抖身体，陷入思索。
盗星索掌控阿尔瓦老公爵，是为了间接控制阿尔瓦商团。老公爵自身变成白魔鬼追补妖，必要的时候，盗星索还能用老公爵的肉身作战。
艾芙拉夫人则完全不同，她毫无破绽，正常到令人发指的地步。
总不会真的是“真爱童话”吧？
【我去楼上看看。】诺尔轻轻扯了扯白毛球。
【我也一起，反正佩因特会帮我们记着情报。】忒斯特戳戳黑毛球，【您想确定他们孩子的状况？嘶，千万别是真的“爱情结晶”，我都要同情那个女人了。】
【不能排除她知道真相的可能性，没准她真的喜欢盗星索。】诺尔沉吟道，【就像你，你也知道我是怪物。】
【那可不一样，我本来就精神不正常。】忒斯特答得理直气壮，半秒后，他突然陷入沉默，动作也僵硬了几分。
忒斯特估计才意识到这个类比的微妙之处，诺尔憋住笑意。
趁着恩彼利克不注意，两只毛球跳出口袋，飞快融入阴影。诺尔在铺满地毯的台阶上弹跳，和忒斯特一起冲入二楼。
柯蕾･阿尔瓦和莫尔･阿尔瓦各自拥有一个房间，房门上装饰着孩子气的玩具和名牌。
除了黏在周遭的干花和标本，柯蕾的门牌上挂了酒瓶软木塞、彩色玻璃和贝壳做成的劣质吊饰。莫尔的门牌上则多是怪模怪样的石头，它们组成一个个拙劣的画框，框住笔触幼稚的画作。
画的内容大同小异——红色的太阳，绿色的草地，两层小屋，以及笑着手拉手的四个小人。
【爸爸、妈妈、妹妹和我。】
【所有人都很快乐。】
画上的字迹和画作一样稚嫩粗糙。
黑色的毛球静静停在阴影里。在这个视角看来，两扇孩子的房门恍若大教堂的正门。看着两扇关闭的门，他内心突然升起一阵酸意。
忒斯特完全没有被这些温暖的小装饰绊住，白毛球在走廊里嗖嗖弹跳了几个来回，轻轻落回诺尔面前。
【门都没锁，我们进去吧。】
他们先选择了莫尔･阿尔瓦的房间。
房间不大，装饰同样平凡。看得出房内的玩具、书本都价值不菲，但都是实用的类型。黄金剑一家显然不打算为了炫耀，给孩子准备毫无意义的奢侈品。
诺尔轻轻弹上书桌，桌面上散落着五颜六色的画笔。画笔压着一张没有画完的画，画上的小人手执长剑，面对着一团黑乎乎的怪物。
画的最下方简单地写着“爸爸”这个词。
画笔旁边有着放着加了蜂蜜的新鲜柠檬水，椅子上准备了牢固柔软的垫子。所有细节都很用心，就像这个家庭注定有美好的未来。
诺尔转过身去，看向书桌边的床铺。
莫尔･阿尔瓦有着酷似恩彼利克的淡金色头发。他沉沉睡着，面色红润，鼻梁上散落着零星雀斑，指尖还留着画笔的颜色。
黑毛球飘到他的手边，轻轻倚上。
【怎么样？】忒斯特好奇地晃来晃去。
这一次，诺尔沉默了很久很久。
【不是人类……他从来都不是人类。】最后，他有些艰难地下了结论。
这样的近距离探查，他绝不会看错。
莫尔･阿尔瓦是魔法精心伪装过的混合物。连追补妖都算不上，追补妖好歹拥有身为人类的过往。
莫尔･阿尔瓦是以艾芙拉･阿尔瓦的血肉为基底，混上黏土与魔法材料，人工诞生的混合物。盗星索没有创造权能，考虑到这孩子的年纪，他极有可能借由系统力量诞生——
系统是创世神的权柄，自然能够生成“特殊生命”。
【属性非常一般，寿命和人类差不多，没有特殊能力。】
诺尔心情复杂地继续道，【事实上，他的身体状况比正常孩子差劲——盗星索做不到完全控制系统，那家伙只做出了半成品。如果没有定期修补，这个孩子的身体会崩溃。】
黑毛球轻轻蹭了蹭孩子的手。
【这不是用于战斗的‘武器’。】
【看来也不是所谓的“爱情结晶”。】
忒斯特内心啧啧有声，【要是祂真的想和那个女人拥有后代，总得加上自己的血肉吧？结果祂只用了人类血肉和黏土。】
就像过家家用的泥偶。
不，准确地说，是专门给艾芙拉･阿尔瓦准备的泥偶。
阳光洒进温馨的房间。童话书与动物玩具躺在绒毯之上，饼干罐反射着温馨的光，隐隐散发出巧克力曲奇的香气。
衣食无忧的童年，开明幸福的家庭。这也许是一个孩子能得到的完美世界。
“走吧，看下另一个。”诺尔只觉得面前的一切让他难以忍受。
柯蕾･艾芙拉的情况与她的哥哥大同小异，又一个血肉与黏土结合而成的脆弱人形怪。
她对这样的现实一无所知，还在书柜下方藏了绑着丝带的日记本。铁皮饼干盒里放着她精心折叠的星星，以及精心积攒的金轮和银钩。它们在午后的阳光下刺眼无比，不知道她在盒子里藏了什么样的愿望。
如果他们没有调查两个孩子，直接击败盗星索，孩子们很快就会衰竭而死。
看到第二个房间，连忒斯特都不怎么轻松了。他没有满屋子蹦跶，而是老老实实靠在诺尔身边。
【这算什么，家人游戏？】他的思维尖刻起来，【还是说，那家伙是怕关在笼子里的动物抑郁，才特地加两个玩具？】
诺尔无法否定。
考虑到“黄金剑”不常在家，这两个孩子无疑是给艾芙拉･阿尔瓦准备的。比起对待爱人的态度，盗星索的行为更像是精心饲养一只宠物。
诺尔刚打算开口，突然背后一寒。他还没反应过来，白毛球一口咬住他的毛，把他拽到了两米外——
他们原本所在的位置，多了只好奇的白色幼猫。那只猫有着金色的瞳孔和雪白的长毛，看起来有点像动物化的忒斯特。
“喵呜。”它不太熟练地伸出爪子，好奇地扑向两个毛团。
熟睡的女孩身边，另一个黑色的球状物展开了。青眼小黑猫伸了个懒腰，眼睛跟着两个毛团转来转去。眼下，两个毛球正发挥神的力量，牢牢黏在天花板角落。
诺尔：“……”
这两只猫的配色太过微妙，他实在做不到不多想。
两只小猫在床上扑腾来扑腾去，柯蕾･阿尔瓦却始终沉睡着，眼皮都不动一下。有那么一秒，诺尔突然有种身处玩具屋之中反胃感。
这里简直像缩小版的塔赫。被主宰，被玩弄，完美与虚假混合得恰到好处。
突然，门前传来脚步声。
诺尔立即弹向黑猫，藏在小猫毛皮松软的腹部。忒斯特则藏在白猫胸口的长毛下，两位完美融入猫咪的毛皮，一起盯着门扉。
门打开了，艾芙拉走进房间。她在床前俯下身，满怀爱意地抚摸着小女儿的头发。
“起床了，小宝贝。”她轻声说道，声音里的笑意几乎要溢出来。
“妈妈。”柯蕾睁开眼，露出一个甜甜的微笑，“果酱馅饼好啦？”
“还有点烫。”艾芙拉坐在床边，“今晚有个叔叔要在这里吃饭，你们想不想一起？”
“不要，听爸爸聊生意好无聊，而且餐后才能吃甜点。”小女孩鼓起腮帮，“我要和莫尔一起吃果酱馅饼！”
“好，再加一瓶果汁。”艾芙拉吻了吻孩子的额头。
“妈妈最好了！”
……
一朝回到佩因特的口袋，诺尔和忒斯特你一言我一语，迅速说明当前状况。佩因特的脑子被心灵感应的声音塞满，提前感受了一把地星的双声道。
【好的，我知道了，孩子们是假的，但他们对状况不知情。艾芙拉･阿尔瓦是这个家的核心，目前看来是普通人类。】
佩因特顶着脑内嗡嗡的声音，面上的微笑无可挑剔。
他的对面，恩彼利克和艾芙拉正亲亲热热地准备晚餐。佩因特忍不住眯起眼，他之前的微妙感突然有了解释——面前的情景比起丈夫与妻子亲近，更像是人类逗弄宠物。
作为享尽敬爱、见惯人生百态的教皇，佩因特还能察觉那点细微的区别。可对于出身奴隶的艾芙拉来说，怕是根本无从分辨。
【两位有什么想法？】
佩因特盯着面前一道又一道热腾腾的菜肴，【个人认为，那家伙确实不会爱上人类，但也不会恶趣味到饲养人类解压。】
【如果说这是一场观察试验，只观察这么一个人，效率实在太低了。】
【是这样。】黑毛团融化似的瘪了下去。
不是武器，不是爱人。他们的一切推测都走进了死胡同。他们想要确认艾芙拉是否知情，又不想当着恩彼利克的面打草惊蛇。
【我倒是有个主意。】
忒斯特看着面前闪亮的银质刀叉，语气多了疯修士特有的不怀好意。
【亲爱的，我想你肯定会反对，但请务必听我把话说完。】
白毛团叼起融化在口袋里的黑毛团，力图使他恢复原样。
【……要完成这个计划，我需要你们两个的帮助。】
不到半小时，阿尔瓦家的餐桌上出现了丰盛的晚餐。艾芙拉避开丰盛的肉食，特地挑了好消化的炖蛋、小肉丸和果酱馅饼，专门端给了楼上的孩子。
“孩子们不愿意听大人说话。”她回到座位，非常坦诚地表示，“而且他们喜欢在吃饭的时候说个不停，我想您应该更喜欢安静的环境。”
为了表达敬意，她特地把每个词都说得慢而准确。
“您太客气了，其实我小时候也不喜欢这种场合。”佩因特微笑着说道。
“真是奢侈的烦恼。”恩彼利克半开玩笑地说，“我小的时候满街跑，别说和大人们一个桌子吃饭，就算从桌子上弄点东西吃，都要被踹上几脚。”
说着，他撕开一块洋葱面包，大大咧咧地咀嚼。
面对这位曾经信仰的神，佩因特突然觉得口中有点没滋味。
白毛团在他的口袋里滚动着，那是曾经的疯修士，现在的本土神明。但佩因特所铭记的，永远是弗拉玛家那个失去姓名的小儿子。
他记得弗拉玛家院落里烧焦的五颗头颅。传闻中恩爱开明的弗拉玛夫妇，渐渐与面前这对虚假夫妻重合。
生命神殿的民间信徒们随意烧死“异教徒”，永恒教会的地牢里锁着一个个变成怪物的年轻生命。这一切的始作俑者亲吻着人类妻子的额头，笑咪咪地说自己没有信仰。
多么让人没胃口。
佩因特的叉子插入柔嫩的肉，淡红色肉汁染上洁白的盘子，像极了血水。
“不知道神殿这次会查多久，最近到处都乱糟糟的。”恩彼利克假模假样地继续，“如果您需要，可以在这里多住一阵——抱歉，这事牵扯到了魔王，阿尔瓦商团也没法摆平。”
“不必，我已经给您添了挺大的麻烦。一晚就够了。”佩因特慢吞吞地切着肉排，银餐刀顺滑地斩断纤维。
“……彼利，您有没有考虑过隐退？”
恩彼利克眨眨眼：“隐退？”
佩因特：“乱世要来了，这次的魔王不太好对付。漂流佣兵团在观望情况，我没法舍下他们。”
“但你不一样。阿尔瓦老公爵生前看重你，他的继承者会加倍防备你。你有幸福的家庭，不如找个安稳地方躲避——就你现在积累的财富，足够你后半生无忧无虑。”
“收手吧，这是个好机会。”说到这里，佩因特的声音更醇和了些，如同一个布道者。
艾芙拉被佩因特说动了，她看向丈夫，双眼多了名为希望的光。
“听起来很诱人。”
恩彼利克豪爽地笑起来，“可惜我受不了‘有人敌视我，我却拿对方没办法’这种事。生意场上没有‘和谐相处’的说法，兄弟。”
艾芙拉动动嘴唇，表情黯淡了几分。
“也对。”
佩因特随意地举起餐刀，“的确是生意人的答案。”
银光一闪，鲜血飞溅，喷出的血液洒了艾芙拉半张脸。
戈弗雷･佩因特带着温柔的笑容，划开了自己的咽喉。