楼淮祀料想梅老头少不得要舞着一条三寸不烂之舌哄骗卫繁，早早就上了眼药，没少在卫繁面前搬弄是非。见卫繁一副摸不着头脑的模样，只当梅萼清把他卫妹妹给说晕了。
“妹妹，梅老头与你说了什么？这老头又坏又奸，满嘴荒唐，一个字都不要信。”
卫繁托了托手里的画卷，笑着道：“楼哥哥，你的卦卜错了，梅老伯什么都没说呢，只送了卷画给我，还是补的你我成婚时的人情。”
楼淮祀站直身，盯着画隐隐感到里头暗藏蹊跷。
绿萼插嘴，脆生生道：“梅明府哪里是什么没说，说了好些呢。”她记性好，嗓子脆，黄莺鸟似得将梅萼清的话从头到尾转述了一遍。
楼淮祀听后接过卫繁手里的画，犹豫着要不要打开：“这梅老头以退为进啊。”
卫繁对琴棋书画都不甚通，她也就好个吃喝玩乐：“不知梅老伯送了什么画，我对画一窍不通。”
楼淮祀怕被梅萼清给算计了，紧张兮兮地携了卫繁的手去找俞子离。俞子离正坐那翻医书呢，很是嫌弃，道：“你们去别处玩，扰我清静。”一旁贾先生带着谢罪鞍前马后地伺侯，就盼着俞子离通读医典能治好谢罪的呆症。
楼淮祀将画放在桌案上，道：“梅老头这个抠索翁另送了我和妹妹一卷画，也不知葫芦里卖的什么药？师叔，你帮我看看，这里面有没有藏着什么哑谜。”
卫繁附和点头。
俞子离哭笑不得，放下书卷，道：“不过一卷画，还能咬到你的手。”
楼淮祀瞪着画，道：“梅老头怪得狠，小心为妙。”
俞子离边打开画卷边道：“我还当你与梅明府忘年投契，相谈甚欢。”
“一码事归一码事。”楼淮祀笑着道，“梅老头对我的脾胃，只他似有所求，偏我百思不得其解，便是无有坏心，也要提防一二。”
卫繁跪坐一边，拈了一枚核桃嵌腌枣放进嘴中，恍惚想着今岁还没吃春菜呢，旧年这时候侯府田庄佃户定送来新采的野菜，今年……不过，听闻栖州百草丰茂，种类繁多，届时带丫头采春菜吃。她边胡思乱想，边看着画卷在俞子离手中缓缓展开，栖州市井百态慢慢呈现眼前，卫繁睁大眼，嘴里的那枚枣子有点难以下咽。
栖州恶、穷、荒等等等，卫繁听了一耳朵，可她一个娇养的闺阁千金，眼中所见的都是繁华锦绣，绞尽脑汁也想不出极恶如何，极穷如何，极荒又是什么景象，直至这幅栖州图。
图中城郭破败，屋舍矮窄逼仄，树下角落街头巷尾，到处都是衣衫褴褛的乞索儿；街上商贩走卒衣瘦骨嶙峋、满成愁苦；街道两边商铺买卖冷清，店小二倚门而叹；肉铺前起了争执，打架斗殴，执刀伤人的；药铺挨算卦临着棺材铺，身穿孝服一家人在嚎啕大哭；另一角围坐一堆人，却是卖儿卖女卖妻娘，牲口似地牙人看口齿手脚；又有无数贼偷拐子混迹于街集中，逃蹿的，哭嚎的，环胸看戏的，指指点点拍手起哄；城墙把守的士兵昏昏欲睡，城门处课税司的官吏吆五喝六在那赌钱吃酒……画卷正中却是一个卖汤饮的愁容满面的妇人，她许是等了良久，无人买汤，忧心今日所得不能裹腹胀，有些魂不守舍地坐在挑担前当众袒胸露乳喂哺瘦得有如猴儿的幼子。
卫繁长在深闺，卫府规矩疏漏，卫筝又是个好在街集游荡的，也会携妻带子去街上散心。禹京的闹市，卫繁并不陌生，画楼重重，百业兴旺，十万软红繁华胜景，虽亦有不少氓流、乞索儿，却是百态之一，不损京都盛貌。
可栖州的街景却似满目贫苦，屋也败，人也哀，看了之后耳畔似有无数叹息暗泣。卫繁再没心肺，也感不是滋味，同生为人，在栖州，价贱时，二两银钱就可卖与人牙；在卫府之中，却是如珠似宝。就连卫家的丫头都比街上那些贫苦之人活得更像人，别说是绿萼她们，连她院中扫地的小丫头也有丰润的脸颊。
她对着画卷怔怔发呆，眸中隐有泪意。
贾先生却对画上所绘一景一物一人仿若未见，拿脸凑近画卷，深吸一口，然后道：“笔迹尚新，墨香浓郁闷，这是新作的画，落款香胜雪，嘶……未闻其名啊。不过，此画勾线流畅，走笔有如游龙，人物之神惟妙惟肖，极见功底。画的是栖州市井百态，诉的悲苦衰败，颇有忧民苦怜世艰的悲悯之意。只这画者名号，诗情画意、风花雪月、足见风流，不称，不称。”贾先生摸着几撇须，又是点头又是摇头。
俞子离笑起来：“香胜雪不就是梅嘛？没想到梅明府还擅画。”
楼淮祀一言难尽，道：“老梅这一脸子褶子的，竟给自己取了这么个名号，还香胜雪，不如叫泥里梅。”
卫繁还震惊画中景，跺：“老师，贾先生，楼哥哥，你们怎不说栖州城中的这些百姓？”
贾先生视如寻常道：“不过常景，不足为奇，梅明府落笔也不过只画得其中一斑。”