夜幕悄然降临，晚雾慢慢弥漫升腾开来，外头水声蛙鸣虫叫连成一片。卫繁趴在窗边的竹椅上推开窗，屋外索夷族十来个青壮不间断绕屋巡逻。木巫认为外乡狡诈阴险，怀有不可告人的目的，勒令族中好手一刻也不许放松。
素婆看似笨拙的身影鬼魅般翻出了窗，猫似地攀上稻草屋顶，轻得好似一片柳叶，藏匿片刻，觑得一个青壮伸懒腰打哈欠时无声无息地躲在河岸边的草丛中。远处木巫的住宅灯火通明，石像前燃着熊熊的篝火，好些壮年连夜杀羊杀鸡斩鹅，这些都是明日的祭品，要供与河神。
卫繁躲在窗后看了好久，夜渐浓，只看得外头的点点火把，哪里还能看得到素婆半分。
俞子离将一把薄薄的柳叶刀递给柳渔儿，道：“明日你偷偷将刀藏在手中，寻机割断的绳子泅水走脱。”
柳渔儿忐忑地接过，双唇颤抖，一时说不出话来。
俞子离便又笑着安慰道：“别怕，若你脱不得身，我会叫朱眉搭救。”
柳渔儿抽噎一下，双手合什对着俞子离拜了又拜。她的族人想她死，她的阿妈也想她死，但她想活着的，她的阿爸也想她活着，这些外乡人帮了她。
俞子离又给她一样信物，道：“你与你爸既叛出族，再留在故土怕有事端，你们若是愿意，不如去禹京讨生活，我师兄多少会对你们加以照拂。”
柳渔儿更是感激不已。
楼淮祀与卫繁靠在一起，听着俞子离细心安派，他师叔真是越来越婆妈了。他边胡思乱想，边把玩着卫繁的手，肚里又翻腾着明日如何捣乱。
素婆在半夜子时才回到屋中，一屋人不过合眼小憩，一闻异动，全醒了过来。
“如何？”楼淮祀忙问。
素婆压低声，道：“俞郎君道若有事物能在水上烧，定与鱼膏油脂麻油仿佛，我在木巫一个暗门后找着几瓮黑水，有异味，实不知是什么东西，我装了一葫芦回来，余的全倒进厕室中，换了水进去。”
楼淮祀按捺不住好奇心，将窗户关死，启开葫芦，倒了一小盅黑水出来，擦亮火折，轻轻一碰，碗盅里瞬间冒出幽蓝的火焰。刹时，寂然无声。
俞子离之父俞丘声游历神州，遍识万物，曾记一本万物志，俞子离将此书从头到尾熟背心头，看着这黑水将万物志之中所载一样一样比对过去，却无一物相仿。
卫繁摇了摇葫芦：“鱼膏油脂麻油皆可入食，这个黑水能吃吗？”
“不可。”素婆吓一跳，生怕自家小娘子犯傻，忙道，“其味不正，许有毒。”
楼淮祀不管有没有毒，也不追究黑水到底何物，他唯有三个念头：其一、这黑水大有用处；其二、这黑水从何来？其三、有多少。叫柳渔儿打来一盆水，倒了一点黑水在水上，果然如油脂浮在水上，点火即燃，油尽则火灭。
“神物啊。”楼淮祀两眼发亮，这等神奇之物不在自己手中不亚于明珠蒙尘。
俞子离一见他这神色，便知又起贪念，腹诽：这别是小兔崽子外祖父一支血血脉里带出的毛病，匪盗起家，骨子里贪，凡有点好的就想扒拉回自己家中。
“黑水从长计议，你还是多想想明日祭河之事。”俞子离道。
楼淮祀闷笑几声，跟卫繁嘀咕道：“卫妹妹，你先生也想要黑水。”
卫繁咕得一声笑出声，赶紧捂住嘴，两颊都憋得鼓了出来，死忍着不让自己笑出声来。柳渔儿不他们为何而笑，却莫名跟着松了一口气，满面的愁苦都消去了不少。
等得天蒙蒙亮，便传来呯呯得敲门声，贾先生抹一把脸，敲敲老腰去开了。来人是长跟在木巫身边的年轻人，冷冰冰道：“再过一个时辰，我们便来迎河母。”他越过贾先生，阴冷地看了眼柳渔儿。
柳渔儿本想瑟缩一下，本想瞪回去，记起俞子离的叮嘱，畏怯地低下头。
贾先生道：“放心，我们贵人一诺千金，自会将河母妆扮齐整，顺带还送上嫁妆。”
素婆替柳渔儿细细上了一层红妆，她岁小，白面红唇不显富贵之象，反倒有几分怪异诡谲：“左右应付，他日你正经嫁夫，再细细描眉画唇。”
卫繁在旁频频点头。
索夷族生怕祭河之事生变，越是近时越是盯得紧，屋外人换了一拨又一拨，人数一次比一次多。天一大亮，几个力壮如牛的青年肩扛竹辇，缠着红绫，敲锣打鼓来接河母，打头一个套着纸面具扮作神婆的妇人摇着团扇，嘴里唱着小调叫门。
俞子离令开了门，几个穿红着绿的妇人如狼似虎地扑过来，抓了柳渔儿押她上了竹辇，跟着迎亲队而来的还有索夷族的男女老少，全都穿戴一新，这些人拥着竹辇，笑一阵，哭一阵，哭一阵再笑一阵，直看得楼淮祀一行毛骨悚然。柳渔儿再心里有底，被送上竹辇时，对着熟悉又陌生的族人时，依旧忍不住掩面而泣。
贾先生打听了一番，回来道：“哭为送嫁，笑为迎娶。”
楼淮祀冷笑：“娘家夫家都他们做了，倒是顾虑周全。”
他们一行慢慢跟在送亲队，每跨过浮桥，每过一条河沟，便听索夷族人一声长唱，贾先生听了听，道：“送河母嫁，河息水静。”
“送人死，还唱几句。”楼淮祀嫌弃道。
竹辇到了木巫屋前的场地正中，神婆与几个妇人连拉带拽将柳渔儿带到石像跟前，强摁着柳渔儿与石像对拜，木巫与族长领着族人跟着跪倒，伏地而拜。楼淮祀一行冷眼相对，几个索夷族人怒目横眉想要他们几人同拜，被鲁犇狠瞪了一眼，气弱心虚不敢造次。
对拜礼毕，一族人推了柳渔儿与石像站一处，围一圈重又跪倒，三拜九磕，欢呼之声不绝于耳，柳渔儿脸色煞白，几要晕倒。那几个妇人见她要倒，一把蛮力擒住她的胳膊，簇拥着她往主河行去。
楼淮祀等慌忙跟上，见岸边已摆好一供桌，桌上整羊整鸡整鹅，鲜蔬瓜果粮米，炉中三柱清香，两边一对红烛，河中系着一条小小扁舟，舟中系彩绫着鲜花。柳渔儿骇得神色大变，不由挣扎起来，那几个妇人将她牢牢摁在地上，拿红绫绞成的绳索，绑成跪姿捆好，再由两个青壮抬到扁舟之上。
木巫站在河岸，摇着一个铃儿，念着长而冰冷祭文，末了一声长喝：“送嫁来。”
就见一个衣着颇为齐整的索夷族人将一缸送嫁酒抬到小舟上，小舟上一阵乱摇，他送罢，又有人将一撂碗送到舟上。楼淮祀轻轻掩住了卫繁的眼，他与俞子离站在人群中，看着索夷族人一个接着一人个，等着侯着，面上带着狂喜，手上捧着嫁礼……那小舟本就如同一片浮叶，哪经得多少份量，等得船沉牢牢缚住的“河母”逃脱不得，也只得活活淹没死水中。
眼看小舟将沉，一个索夷族人立马挥刀断了绳，绳一断，小舟连人带着着各种嫁礼慢慢沉了水。木巫念念有记，取下红烛，往河中一扔，河面蹿出一丝火苗，索夷族人正要欢呼相庆，那火苗却倾刻熄灭。
楼淮祀趁乱大叫：“礼不成，河神不要娶妇。”