卫繁喜爱稚童，家中庶弟卫攸与堂弟卫敛，卫攸淘气、卫敛无故就爱嚎陶，但卫繁还是觉得两个弟弟都颇为可爱讨喜，还有跟在俞子离身边的吠儿，出身贼寨，老成偏执，偶有扭捏之时同样令人忍俊不禁、怜爱而笑。
可眼前这群状如乞儿的村童却让卫繁看傻了眼。一个一个面黄肌瘦，赤着脚，身上胡乱裹着七零八落的旧衣裳，岁小的更是在腰间缠块旧布了事，里头有一个四五岁的小儿，干脆什么也没穿，光着屁股在人群里钻来钻去。
他们聚在一处，围成一堆，在看中间两个半大村童打架，也不知这二人是为何打起来的，甩巴掌、揪头发、手挠牙咬，臭脚拳头与污言秽语齐飞，直打得鼻青脸肿、满头血污、难分难解，兀自还狠狠瞪着彼此，好似有血海深仇。
围观的村童大大小小无一上去劝解的，反倒有好几个拍着手嚷：“打死他。”“糊他的嘴。”“叫他吃这一番教训。”“快快，打打。”
李曼顾不得安抚受惊的卫繁，大步快行，一把推开人群，暴喝一声：“哪个许你们打架的？”她又高又壮，一个抵得好几个村童，一手一个拎鸡擒鹅似得将两个打架的村童提起来，怒骂，“谁动的手？饭都没呷得饱，倒有气力生气打架。”
这俩村童里稍高一点的一指另一个，控诉道：“夫人，这贼肏的填不满的海肚，人人都一块糠麸糕，只他不足，偷拿了两块。贼骨头，又不讲规矩，就该打死。”
矮瘦一点的也不辩解，翻翻白眼，用满是尘土的手将脸上的血一抹，呶呶嘴，将一口血沫吐在地上。
李曼黑下脸，先松开高个的，骂道：“稍候再跟你算账，叫你搓得麻绳搓了没有，干吃白闲生事的？”
高个的村童得了自由，避在人群里，大不服气，既不敢近前也不肯远离，仍是恶狠狠地瞪着矮瘦村童。
李曼也不管他，只凶横地瞪着矮个村童，粗声粗气道：“在这就要守这的规矩的，你不愿便离了这。”
卫繁在旁看着这一幕，不过为着一块饼撵人似是太过，又想自己不知底细、又不曾出半分力气、半吊银钱，贸然开口不过慨他人之慷。因此，她虽不忍，还是立在一处没吱声，只让绿俏逮了那个光屁股、迎风甩着小啾啾的村童，将一块包袱皮对折围在他的腰际。
小村童摸摸腰间的布，料新又似有暗纹，岁小也知是好布，从绿俏手上挣脱开，一把解开包袱皮，迎着风，兴高采烈地奔向另一个村童：“阿答，换铜子，换铜子。”照旧光着屁股乱跑。
绿俏气得脸都涨红了，急奔过去逮人：“你你……你这无赖小儿，快住脚。”
小村童见状，跑得更快了，他跑得虽快，到底腿短，眼见要被绿俏撵上，一溜烟到河边，往水中一钻，在河中央冒出头冲着绿俏做鬼脸。
“你上来。”绿俏气道。
小村童一转眼珠，问道：“我上来，你给我铜子吗？”
绿俏一叉腰：“给你一棒子要不要？”
小村童竟点了点头：“我挨了棒子，你给汤药费吗？”
吠儿知晓这些无赖村童，讹、骗、抢无所不为，绿俏娇娇俏俏，哪唬得住小村童，过来大声道：“上来，我家娘子是梅夫人贵客，你敢放肆，便叫梅夫人到将你赶将出去。”
小村童眨了下眼，愤恨地睇了眼吠儿，灰溜溜地游回岸边。
吠儿又厉声道：“去将衣裳穿好。”
小村童见她凶悍，似是同道中，有些犹豫。
吠儿又扬脸：“叫你知道，我是强盗窝里长大的，似你这般村童无赖，死了都往一个坑里撂。”
小村童被她一吓，再不敢多说一句话，飞快地溜回去拿包袱皮围在腰间。
绿俏“嘻”得一声，夸吠儿道：“吠儿了不得，竟是吓住了他。”
吠儿抿嘴羞涩一笑。
卫繁幽幽叹了口气，正待说什么，就听与李曼对峙的那个村童说道：“一碗稀汤、一块麸饼，吃不饱。”
李曼凶恶道：“哪个许的你吃饱，在这，只得活着，还能叫你肚儿圆？”
村童傻了傻，咬着牙，恶狠狠地看着李曼：“你们贵人舍了好心，就是叫我们挨饿的？”
“原是个白眼狼。”李曼将他放下，冷笑，“你不满意，只管回街集讨饭去，饭讨不着，便去河道里摸鱼，在这，容不得你。”
村童大怒：“你既保不了人腹饱，做屁得好事，发甚得善心，你吃得跟个猪猡，倒来苛待我？我只不服。”
李曼将他扔在地上，道：“哪个管你服不服？既不服，走远些便是。你或自去，或我叫人将你压了去。”
那高个村童听了，大乐，犹不甘道：“夫人，叫他将白吃的饼和米汤吐出来，那饼还是我们搓绳搓出来的，怎滴便宜了他。”
“你只住嘴，男子汉大太丈夫，这般咄咄逼人，他吃都吃进去了，早屙成一屎埋地里了，吐出来你接着家去？”李曼生气道。
高个村童一呆，磨牙，嘟囔：“直便宜了他。”
矮瘦村童见李曼张嘴就要赶他，其余村童又齐声叫好，冷笑数声，扬声道：“这猪猡妇又不像行善又不似好心，你们跟着他又做活计还吃糠麸，几时别叫他卖了去换钱……”
“果然贼骨头不生心肝，揍他。”“他既辱夫人，只割他舌头不叫他说话。”“不打死，白做了人。”“他骂夫人一字，我们便一人打他一拳，他挨得得过就算他命大，挨不过就是老天睁眼。”一群大大小小的村童听他出言不逊，又骂李曼，一个一个怒火高炽，也不知是哪个掏出一把烂泥，兜头就砸了过去，一滩泥糊了矮瘦村童一头一脸，好些还溅到李曼身上。
李曼怒骂：“小兔崽子。”
这些村童脸皮也厚，听李曼骂他们，不急不怒不委屈，反倒笑嘻嘻的。笑几声，转脸又齐声齐心要打死矮瘦村童。
李曼喝止住众村童，道：“不许生事，放他自去。 ”
几个略大的村童凑一块叽咕了几句，请命道：“夫人，这人贼滑，焉知肯不肯离去，他说要走，回头藏在草堆里偷我们的粮。我们押了他走。”
李曼道：“量我不知你们的打算？半路上定要生事。”
几个村童嘻嘻哈哈，你推我搡、挤挤眉眼，装着有听没懂，这个道：“夫人我们去了。”“夫人我们送他去县里。”“夫人，我们快去快回。”边说边裹携着那个连声怒骂的矮瘦村童到河边，解了一条筏子，连打带掐拖着人走了。
风波将息，李曼拍拍手，壮声道：“各自做活去，再围在这，吊起来打。”
一众村童嘻笑着作鸟兽散。
李曼换上一副笑脸，拉着卫繁：“可是把妹妹吓到了？”
卫繁摇摇头，反问道：“姐姐手上可是缺粮？”
“整个栖州都缺粮呢。”李曼只问，“我赶走了那小童，妹妹可有怪我心狠？”